Πρόσβαση σε μια ανεκμετάλλευτη πηγή καθαρής ενέργειας θα μπορούσαν να δώσουν τα τεράστια αποθέματα φυσικού αερίου υδρογόνου που «κρύβονται» στις οροσειρές του κόσμου, όπως υποστηρίζει νέα έρευνα.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, αυτά τα αποθέματα αερίου θα μπορούσαν να έχουν παραχθεί σε διάστημα εκατομμυρίων ετών. Συγκεκριμένα, μια διεθνής ομάδα ερευνητών συνδύασε τις καταγραφές πεδίου με τη μοντελοποίηση σε υπολογιστή για να προσομοιώσει την κίνηση των τεκτονικών πλακών, τον σχηματισμό των βουνών και την πιθανή παραγωγή υδρογόνου.
Αν και υπάρχουν τρόποι για την τεχνητή παραγωγή υδρογόνου, η διαδικασία δεν είναι εύκολη, ενώ συνήθως εκπέμπονται αέρια του θερμοκηπίου, κάτι που «ακυρώνει» το νόημα της προσπάθειας. Η εύρεση μεγάλων φυσικών αποθεμάτων θα αποτελούσε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την τεχνολογία καθαρής ενέργειας, αναφέρει το Science Alert.
«Αυτή η νέα έρευνα προάγει την κατανόηση των κατάλληλων περιβαλλόντων για τη φυσική παραγωγή υδρογόνου» δήλωσε ο γεωφυσικός Σάσα Μπρούνε από το Κέντρο Γεωεπιστημών GFZ Helmholtz στη Γερμανία, προσθέτοντας: «Δεδομένων των οικονομικών ευκαιριών που συνδέονται με το φυσικό υδρογόνο, τώρα είναι η ώρα να προχωρήσουμε περαιτέρω και να διερευνήσουμε επίσης τις διαδρομές μετανάστευσης του υδρογόνου και τα βαθιά, υδρογονοκαταναλωτικά μικροβιακά οικοσυστήματα για να κατανοήσουμε καλύτερα πού μπορούν πραγματικά να σχηματιστούν δυνητικά αποθέματα υδρογόνου».
Πώς παράγεται υδρογόνο μέσα στη Γη
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν συγκεκριμένα σε μια διαδικασία που ονομάζεται σερπεντινίωση, όπου ο μανδύας κάτω από τον φλοιό ωθείται προς τα πάνω και έρχεται σε επαφή με το νερό. Η προκύπτουσα χημική αντίδραση παράγει αέριο υδρογόνο. Αυτό μπορεί να συμβεί τόσο όταν οι τεκτονικές πλάκες αποκλίνουν όσο και όταν συγκλίνουν, καθώς και στα δύο σενάρια ο μανδύας της Γης μπορεί να ανέλθει. Μέσω των προσομοιώσεών τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σερπεντινίωση είναι 20 φορές πιο πιθανό να συμβαίνει σε ορεινές περιοχές όπου οι πλάκες συγκλίνουν, σε σύγκριση με τις περιοχές όπου αποκλίνουν, λόγω των κύκλων του νερού και των θερμοκρασιακών διακυμάνσεων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι έχουν ήδη δρομολογηθεί σχέδια για την αναζήτηση υδρογόνου στα Πυρηναία, στις Άλπεις και τα Βαλκάνια. «Καθοριστική για την επιτυχία αυτών των προσπαθειών θα είναι η ανάπτυξη νέων ιδεών και στρατηγικών εξερεύνησης» λέει ο δομικός γεωλόγος Φρανκ Τζβάαν από το Κέντρο Γεωεπιστημών GFZ Helmholtz.
Αν και η συγκεκριμένη μελέτη δεν δίνει μια παγκόσμια εκτίμηση για την ποσότητα υδρογόνου που μπορεί να είναι κρυμμένη, προηγούμενη έρευνα που ανέλυσε τη σερπεντινίωση στα Ανατολικά Πυρηναία υποδηλώνει ότι το υδρογόνο που αποθηκεύεται εκεί θα μπορούσε να είναι αρκετό για να καλύψει τις ανάγκες μισού εκατομμυρίου ανθρώπων ετησίως.
Πηγή: cnn.gr
