Έως και 250.000 θάνατοι λόγω της κακής ποιότητας του αέρα θα μπορούσαν να προληφθούν ετησίως στην κεντρική και τη δυτική Ευρώπη έως το 2050 θα μπορούσαν να προληφθούν έως, εάν μειωθούν δραστικά οι εκπομπές. Συγκεκριμένα, επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Λιντς προειδοποιούν ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από αυτοκίνητα, σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και άλλες πηγές μπορούν να σκοτώσουν, καθώς ο αέρας θα γίνει τοξικός.
Η κακή ποιότητα του αέρα είναι ο μεγαλύτερος περιβαλλοντικός παράγοντας κινδύνου για πρόωρους θανάτους, με εκτιμώμενο αριθμό 8 εκατομμυρίων θανάτων ετησίως σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση της Παγκόσμιας Τράπεζας και του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.
«Η Ευρώπη έχει αρκετά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας λόγω της πυκνότητας και του υψηλού βαθμού αστικοποίησης» δήλωσε στη MailOnline ο συντάκτης της μελέτης Κόνορ Κλέιτον, διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, προσθέτοντας: «Αυτή η μελέτη σχεδιάστηκε με την ελπίδα να δείξει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής ότι η αυστηρός μετριασμός της κλιματικής αλλαγής μπορεί να έχει τοπικά οφέλη».
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε δύο ρύπους του αέρα: τα αόρατα λεπτά σωματίδια (PM2,5) και το όζον (O3) στο επίπεδο της επιφάνειας. Το όζον σχηματίζεται όταν η θερμότητα και το ηλιακό φως αλληλεπιδρούν με αέρια του θερμοκηπίου, όπως το υποξείδιο του αζώτου, το μονοξείδιο του άνθρακα και οι πτητικές οργανικές ενώσεις που εκλύονται κατά την καύση ορυκτών καυσίμων.
Είναι γνωστό ότι η εισπνοή όζοντος -το οποίο δημιουργεί το φαινόμενο «σμογκ» πάνω από τις πόλεις- επιδεινώνει τις αναπνευστικές και τις καρδιαγγειακές παθήσεις, και έχει συνδεθεί με αυξημένα ποσοστά θνησιμότητας.
Από την άλλη, τα PM2,5 μπορούν να εισέλθουν στους πνεύμονες και στη συνέχεια στην κυκλοφορία του αίματος, καταλήγοντας στην καρδιά, στον εγκέφαλο και σε άλλα όργανα.
Πιστεύεται ότι η εισπνοή PM2,5 μπορεί να προκαλέσει αλλοιώσεις που συνδέονται με διάφορες ασθένειες, όπως η νόσος του Πάρκινσον, ο διαβήτης, ο καρκίνος του πνεύμονα, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και οι καρδιακές παθήσεις, καθώς και επιπτώσεις στην αναπαραγωγική υγεία και την υγεία του εμβρύου.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα PM 2,5 προέρχονται από πηγές που ρυπαίνουν τον πλανήτη, όπως τα μηχανοκίνητα οχήματα, οι σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα και άλλες βιομηχανικές πηγές.
«Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου δεν δημιουργούν άμεσα PM2,5, αλλά αυτά προέρχονται από τις ίδιες πηγές» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Κλέιτον συνεχίζοντας: «Επομένως, η μείωση των αερίων του θερμοκηπίου είναι ευεργετική για την ποιότητα του αέρα όσον αφορά τα σωματίδια ανάλογα με την πηγή των εκπομπών».
Η ομάδα χρησιμοποίησε υπολογιστικά μοντέλα για να προσομοιώσει τη μελλοντική ποιότητα του αέρα και να προβλέψει τις επιπτώσεις του όζοντος και των PM2,5 στην υγεία. Για να εκτιμήσουν οι επιστήμονες την ποιότητα του αέρα στο μέλλον, εξέτασαν τρία σενάρια (χαμηλό, μεσαίο και υψηλό), στα οποία οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής λαμβάνουν διάφορα μέτρα για την καταπολέμηση αυτών των δύο ρύπων.
Σήμερα, υπάρχουν ήδη 444.000 θάνατοι ετησίως από PM2,5 και 23.000 ετησίως από όζον. Σύμφωνα με το σενάριο χαμηλών εκπομπών, στην Ευρώπη θα υπάρχουν 199.000 θάνατοι ετησίως από PM2,5 και 17.000 θάνατοι ετησίως από όζον έως το 2050. Σύμφωνα με το σενάριο μέσων εκπομπών, θα υπάρχουν 455.000 θάνατοι από PM2,5 και 47.000 από όζον ετησίως. Σύμφωνα με το σενάριο υψηλών εκπομπών, θα υπάρχουν 456.000 θάνατοι από PM2,5 ετησίως και 50.000 θάνατοι από όζον ετησίως – συνολικά 506.000.
Ανάγκη για άμεσο μετριασμό των εκπομπών
Χρησιμοποιώντας τα τρέχοντα στοιχεία για τους θανάτους και τις προβλέψεις σύμφωνα με το σενάριο χαμηλών εκπομπών, η ομάδα εκτιμά ότι θα μπορούσαν να αποφευχθούν 250.000 θάνατοι. «Μόνο ο υψηλός μετριασμός μειώνει τον απόλυτο αριθμό των προβλεπόμενων θανάτων από την ποιότητα του αέρα στην Ευρώπη» δήλωσε ο Κλέιτον στη MailOnline.
Οι υποβαθμισμένες περιοχές της Ευρώπης έχουν σήμερα αναλογικά υψηλότερα ποσοστά θανάτων από την ατμοσφαιρική ρύπανση σε σύγκριση με τις λιγότερο υποβαθμισμένες περιοχές, αλλά η μείωση των εκπομπών θα μείωνε αυτή την ανισότητα.
Για παράδειγμα, τα PM2,5 ήταν συνήθως υψηλότερα στην κεντρική και την ανατολική Ευρώπη από ό,τι στη δυτική, με ιδιαίτερα υψηλές συγκεντρώσεις στην κοιλάδα του Πάδου στην Ιταλία, στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και τη νότια Πολωνία.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Earth’s Future, δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι μόνο ένας από τους τρόπους με τους οποίους μπορούν να εκδηλωθούν οι θανατηφόρες επιπτώσεις των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Ο επικεφαλής της μελέτης, δρ Τζιμ Μακουέιντ, επιστήμονας της Ατμόσφαιρας στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, δήλωσε ότι τα αέρια που προκαλούν την υπερθέρμανση του κλίματος και τα αερολύματα είναι «δύο όψεις του ίδιου νομίσματος»: «Η εργασία αυτή παρέχει αποδείξεις ότι η μετάβαση σε μια οικονομία χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα έχει άμεσα οφέλη για την υγεία».
Πηγή: in.gr
