Ένα νέο πολυμερές που διαλύεται στο θαλασσινό νερό μέσα σε λίγα λεπτά θα μπορούσε να είναι η απάντηση στη μάστιγα των πλαστικών που συγκεντρώνονται στους ωκεανούς
Αν και η επιστήμη πειραματίζεται εδώ και καιρό με βιοδιασπώμενες εναλλακτικές, Ιάπωνες ερευνητές ανέπτυξαν το νέο πλαστικό, το οποίο -όπως διαβεβαιώνουν- αποδομείται πολύ ταχύτερα και δεν αφήνει υπολείμματα.
Συγκεκριμένα, ερευνητές του κέντρου RIKEN στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο έδειξαν στο πρακτορείο Reuters την εφεύρεσή τους, αφήνοντας ένα μικρό κομμάτι να διαλυθεί μέσα σε ένα δοχείο με νερό που αναδευόταν για μία ώρα.
Το νέο πλαστικό αποτελείται από ιοντικά μόρια που συνδέονται μεταξύ τους με γέφυρες άλατος, δεσμούς που σπάνε εύκολα όταν εκτεθούν στο αλάτι της θάλασσας. Τα προϊόντα της διάσπασης αποδομούνται από θαλάσια βακτήρια, οπότε αποφεύγεται η δημιουργία μικροπλαστικών που εισέρχονται στο τροφικό πλέγμα και μπορεί να καταλήξουν στο ανθρώπινο πιάτο.
Αν και η ομάδα δεν έχει παρουσιάσει σχέδια για την εμπορική αξιοποίηση του υλικού, ο επικεφαλής της Τακούζο Άιντα ανέφερε ότι ήδη εκδηλώνεται ενδιαφέρον, μεταξύ άλλων από τη βιομηχανία υλικών συσκευασίας.
Η μάστιγα των πλαστικών στους ωκεανούς απαιτεί άμεσες λύσεις, καθώς το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ (UNEP) προβλέπει ότι η πλαστική ρύπανση θα τριπλασιαστεί έως το 2040, με 23-37 εκατομμύρια τόνους να καταλήγουν κάθε χρόνο στους ωκεανούς.
«Τα παιδιά δεν μπορούν να επιλέξουν τον πλανήτη όπου θα ζήσουν. Είναι χρέος μας να διασφαλίσουμε ως επιστήμονες ότι θα τους αφήσουμε το καλύτερο δυνατό περιβάλλον» σχολίασε ο Άιντα.
Σύμφωνα με τον ερευνητή, το νέο υλικό είναι εξίσου ανθεκτικό με τα συμβατικά πλαστικά που παράγονται από πετρέλαιο. Όπως τόνισε ο Άιντα, το νέο πλαστικό διασπάται ακόμα και στο έδαφος, όπου το αλάτι υπάρχει σε μικρές ποσότητες. Σε αυτή την περίπτωση, ένα κομμάτι μήκους 5 εκατοστών διασπάται σε περίπου 200 ώρες.
Ωστόσο, απαιτεί κάποια επίστρωση για να χρησιμοποιηθεί ως συμβατικό πλαστικό και οι ερευνητές αναζητούν τη βέλτιστη μέθοδο.
Παρόλα αυτά, το πλαστικό τους είναι μη τοξικό, μη εύφλεκτο και δεν απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα.
Πηγή: in.gr
