Είκοσι χρόνια μετά το πέρασμα του τυφώνα Κατρίνα από τη Νέα Ορλεάνη, που στοίχισε τη ζωή σε περίπου 1.400 ανθρώπους και προκάλεσε ανυπολόγιστες καταστροφές, το σύστημα αντιπλημμυρικής προστασίας της πόλης -το οποίο έκτοτε αναβαθμίστηκε με νέα φράγματα κόστους περίπου 15 δισ. δολαρίων- αποδεικνύεται ανεπαρκές.
Επιστημονική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Τουλέιν αποκαλύπτει ότι η πόλη βυθίζεται και μαζί με αυτή και η πανάκριβη θωράκισή της, στοιχεία που προκύπτουν από δεδομένα δορυφόρων των τελευταίων δύο δεκαετιών.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές στην έκθεση που δημοσίευσαν στο Science Advances, οι ρυθμοί βύθισης είναι ανησυχητικοί, με ορισμένες περιοχές να χάνουν 2,8 εκατοστά ύψους ετησίως, απειλώντας την αποτελεσματικότητα των αμυντικών μηχανισμών της πόλης.
Αναλυτικότερα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την τεχνική τηλεπισκόπησης InSAR (Interferometric Synthetic Aperture Radar), η οποία ανιχνεύει αλλαγές σε χιλιοστομετρική κλίμακα στο υψόμετρο της επιφάνειας της γης και συνέκριναν τα δεδομένα με εικόνες δορυφορικού ραντάρ.
Αυτό τους επέτρεψε να δημιουργήσουν τον πιο λεπτομερή χάρτη μέχρι σήμερα, της κάθετης κίνησης της γης στη Νέα Ορλεάνη, συμπεριλαμβανομένων περιοχών όπως υγρότοποι για τους οποίους μέχρι πρότινος δεν υπήρχαν αξιόπιστα στοιχεία.
«Σε μια πόλη όπως η Νέα Ορλεάνη, όπου μεγάλο μέρος της γης βρίσκεται ήδη κοντά στη στάθμη της θάλασσας, ακόμη και μικρή μείωση στο υψόμετρο μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πλημμύρας» δήλωσε ο Σάιον Φιάσι, επικεφαλής συνάκτης της μελέτης και πρώην ερευνητής στο Τμήμα Επιστήμης και Μηχανικής Ποταμών-Ακτών του Τουλέιν.
Από τα πιο ανησυχητικά αποτελέσματα αφορούν σε κάποια από τα τσιμεντένια αντιπλημμυρικά τείχη και αναχώματα, τα οποία βυθίζονται ταχύτερα από ό,τι ανεβαίνει η στάθμη της θάλασσας, μειώνοντας την προστατευτική ικανότητά τους.
«Αυτά τα αποτελέσματα λειτουργούν σαν καμπανάκι» δήλωσε η Μιντ Άλισον, καθητήγτρια και εκ των συντακτών της μελέτης, προσθέτοντας ότι χρειάζεται συνεχής παρατήρηση και συντήρηση για να διασφαλιστεί ότι τα αντιπλημμυρικά έργα δεν θα χάσουν το επίπεδο προστασίας τους.
Παράλληλα, οι υγρότοποι ανατολικά της πόλης, γνωστοί για την οικολογική σημασία τους, βυθίζονται και αυτοί ραγδαία σε ορισμένα σημεία. Η απώλεια υψομέτρου θα μπορούσε να μετατρέψει τα έλη σε ανοιχτά ύδατα μέσα σε μια δεκαετία, τονίζουν οι ειδικοί, εάν οι ρυθμοί συνεχιστούν σε αυτό το επίπεδο, με επιπτώσεις όχι μόνο για την άγρια ζωή αλλά και για την προστασία από τους τυφώνες.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτείται συνεχής παρατήρηση με λήψη δορυφορικών δεδομένων και επίγειες μετρήσεις, καθώς χωρίς αυτά είναι δύσκολο να γνωρίζουν πού χρειάζονται ενισχύσεις.
Πηγή: newmoney.gr
