Μια παρεμβολή που αποδίδεται στη Ρωσία και φέρεται ότι στόχευε την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν απενεργοποίησε τις υπηρεσίες πλοήγησης GPS σε αεροδρόμιο της Βουλγαρίας και ανάγκασε το αεροπλάνο της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να προσγειωθεί χρησιμοποιώντας αναλογικούς χάρτες.
Σύμφωνα με τους «Financial Times», το αεροπλάνο που μετέφερε τη Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προς το Πλόβντιβ το απόγευμα της Κυριακής έχασε τα ηλεκτρονικά βοηθήματα πλοήγησης κατά την προσέγγιση στο αεροδρόμιο της πόλης, σε αυτό που τρεις αξιωματούχοι -ενήμεροι για το περιστατικό- δήλωσαν ότι αντιμετωπίζεται ως «ρωσική επιχείρηση παρεμβολής».
«Όλη η περιοχή του αεροδρομίου στο GPS έσβησε» είπε ένας από τους αξιωματούχους και συνέχισε: «Μετά από κύκλους γύρω από το αεροδρόμιο για μία ώρα, ο πιλότος του αεροπλάνου πήρε την απόφαση να προσγειώσει το αεροπλάνο χειροκίνητα χρησιμοποιώντας αναλογικούς χάρτες… Ήταν αδιαμφισβήτητη παρέμβαση».
Το Κρεμλίνο και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχουν προσεγγιστεί για σχόλιο. Η Αρχή Αεροπορικών Υπηρεσιών της Βουλγαρίας επιβεβαίωσε το περιστατικό σε δήλωσή της προς τους «Financial Times»: «Από τον Φεβρουάριο του 2022, έχει σημειωθεί αξιοσημείωτη αύξηση στις περιπτώσεις παρεμβολής (GPS) και πρόσφατα στις περιπτώσεις παραπλάνησης… Αυτές οι παρεμβολές διαταράσσουν τη σωστή λήψη των σημάτων, προκαλώντας διάφορες επιχειρησιακές προκλήσεις για αεροσκάφη και συστήματα εδάφους».
Η λεγόμενη παρεμβολή και παραπλάνηση GPS, που παραμορφώνει ή εμποδίζει την πρόσβαση στο σύστημα δορυφορικής πλοήγησης, χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά από στρατιωτικές και μυστικές υπηρεσίες για την προστασία ευαίσθητων περιοχών, αλλά όλο και περισσότερο χρησιμοποιείται από χώρες όπως η Ρωσία ως μέσο διατάραξης της πολιτικής ζωής.
Οι κυβερνήσεις της Ε.Ε. έχουν προειδοποιήσει ότι η παρεμβολή στο GPS, που αποδίδεται στη Ρωσία, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αεροπορική καταστροφή, ουσιαστικά «τυφλώνοντας» τα εμπορικά αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Τα περιστατικά παρεμβολής GPS έχουν αυξηθεί σημαντικά στη Βαλτική Θάλασσα και σε χώρες της ανατολικής Ευρώπης κοντά στη Ρωσία τα τελευταία χρόνια, επηρεάζοντας αεροπλάνα, πλοία και πολίτες που χρησιμοποιούν την υπηρεσία για καθημερινή πλοήγηση.
Σημειώνεται ότι η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν πετούσε από τη Βαρσοβία προς την κεντρική βουλγαρική πόλη για να συναντήσει τον πρωθυπουργό της χώρας Ρόσεν Ζελιάζκοφ και να επισκεφτεί ένα εργοστάσιο πυρομαχικών. Μετά την επίσκεψη, η πρόεδρος της Κομισιόν αναχώρησε από το Πλόβντιβ με το ίδιο αεροπλάνο χωρίς άλλα προβλήματα.
