Περίπου 40 χρόνια μετά την απόσπασή του από την Ανταρκτική, το κολοσσιαίο παγόβουνο A23a -το οποίο κατατάσσεται μεταξύ των παλαιότερων και μεγαλύτερων που έχουν καταγραφεί ποτέ- καταρρέει σε θερμότερα νερά και θα μπορούσε να εξαφανιστεί μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Νωρίτερα φέτος, το παγόβουνο ζύγιζε λίγο λιγότερο από ένα τρισεκατομμύριο τόνους. Η γιγαντιαία πλάκα παγωμένου γλυκού νερού ήταν τόσο μεγάλη που απείλησε για λίγο ακόμη και περιοχές σίτισης πιγκουίνων σε ένα απομακρυσμένο νησί στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό, αλλά τελικά μετακινήθηκε.
Σήμερα φτάνει μόνο τα 1.770 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σύμφωνα με την ανάλυση που έκανε το Γαλλικό Πρακτορείο σε δορυφορικές εικόνες που τράβηξε η ευρωπαϊκή υπηρεσία Copernicus.
Τις τελευταίες εβδομάδες, τεράστια κομμάτια –περίπου 400 τετραγωνικά χιλιόμετρα– έχουν αποσπαστεί, ενώ μικρότερα θραύσματα, πολλά ακόμη αρκετά μεγάλα ώστε να απειλήσουν πλοία, είναι διάσπαρτα στη θάλασσα γύρω από αυτά.
The colossal A23a – the world’s largest glacial mass – is currently floating across the Antarctic Ocean, and researchers now say of water can be seen sitting on the ice’s surface, causing Antarctica to melt faster than expected.https://t.co/9zDNdCJRX5 #GlobalWarming pic.twitter.com/To5egpGRae
— Earth Accounting (@EarthAccounting) September 1, 2025
«Διαλυόταν αρκετά δραματικά» καθώς κινούνταν βορειότερα, δήλωσε στο AFP ο Άντριου Μέιτζερς, φυσικός ωκεανογράφος από τη Βρετανική Υπηρεσία Ανταρκτικής, προσθέτοντας: «Θα έλεγα ότι είναι καθ’ οδόν προς τα έξω… ουσιαστικά σαπίζει από κάτω. Το νερό είναι πολύ ζεστό για να διατηρηθεί. Λιώνει συνεχώς… Αναμένω ότι αυτό θα συνεχιστεί τις επόμενες εβδομάδες και αναμένω ότι δεν θα είναι πραγματικά αναγνωρίσιμο μέσα σε λίγες εβδομάδες».
Το A23a αποκολλήθηκε από την υφαλοκρηπίδα της Ανταρκτικής το 1986, αλλά γρήγορα προσάραξε στη θάλασσα Weddell, παραμένοντας κολλημένο στον πυθμένα του ωκεανού για πάνω από 30 χρόνια.
Τον Μάρτιο προσάραξε σε ρηχά νερά στα ανοιχτά του μακρινού νησιού της Νότιας Τζόρτζια, εγείροντας φόβους ότι θα μπορούσε να διαταράξει μεγάλες αποικίες από ενήλικους πιγκουίνους και φώκιες που βρίσκονται εκεί, ώστε να μην μπορούν να ταΐσουν τα μικρά τους. Ωστόσο, στα τέλη Μαΐου αποσπάστηκε προχώρησε.
Κινούμενο γύρω από το νησί και ακολουθώντας την πορεία του προς τα βόρεια, τις τελευταίες εβδομάδες το παγόβουνο έχει επιταχύνει, ταξιδεύοντας μερικές φορές έως και 20 χιλιόμετρα σε μόνο μία ημέρα, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες που αναλύθηκαν από το AFP.
Εκτεθειμένο σε ολοένα και πιο ζεστά νερά και χτυπημένο από τεράστια κύματα, το A23a έχει αποσυντεθεί γρήγορα. Οι επιστήμονες εξεπλάγησαν με το πόσο καιρό είχε διατηρηθεί το παγόβουνο ενωμένο, είπε ο Μέιτζερς: «Τα περισσότερα παγόβουνα δεν φτάνουν τόσο μακριά. Αυτό είναι πραγματικά μεγάλο, επομένως έχει διαρκέσει περισσότερο και έχει φτάσει πιο μακριά από άλλα». Αλλά -σύμφωνα με τον επιστήμονα- τα παγόβουνα είναι τελικά «καταδικασμένα» μόλις εγκαταλείψουν την παγωμένη προστασία της Ανταρκτικής.
Ενώ η ίδια η αποκόλληση είναι μια φυσική διαδικασία, η αυξημένη συχνότητα και το μέγεθος των παγόβουνων που αποσπώνται από την Ανταρκτική -πιθανώς λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής- έχουν γίνει αιτία ανησυχίας μεταξύ των επιστημόνων.
Η αύξηση της θερμοκρασίας της Ανταρκτικής και άλλων περιοχών έχει επιταχύνει το λιώσιμο των πάγων, συμβάλλοντας στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας σε παγκόσμιο επίπεδο.
Πηγή: in.gr
