Για πρώτη φορά εγκρίθηκε στην Αυστραλία ένα εμβόλιο για την προστασία των κοάλα από τα χλαμύδια, κάτι που -όπως εκτιμούν επιστήμονες- θα μπορέσει να σταματήσει τη διάδοση της θανατηφόρας νόσου, εξαιτίας της οποία έχει προκληθεί μεγάλη μείωση των πληθυσμών των κοάλα και πλέον αντιμετωπίζουν κίνδυνο εξαφάνισης.
Το εμβόλιο μίας δόσης είναι έτοιμο για να χρησιμοποιηθεί σε εθνικό επίπεδο σε νοσοκομεία και κλινικές άγριων ζώων, καθώς και στο πεδίο.
Στα χλαμύδια, μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη νόσο που προσβάλλει και τους ανθρώπους, οφείλονται έως και οι μισοί από τους θανάτους κοάλα στην άγρια φύση. Μπορεί επίσης να προκαλέσει στειρότητα και τύφλωση.
«Μερικές μεμονωμένες αποικίες οδηγούνται κάθε μέρα πιο κοντά στην εξάλειψη» ανέφερε σε δήλωσή του ο Πίτερ Τιμς, καθηγητής μικροβιολογίας στο πανεπιστήμιο University of the Sunshine Coast, επισημαίνοντας ότι σε μερικούς πληθυσμούς στο νοτιοανατολικό τμήμα της πολιτείας Κουίνσλαντ και στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας τα ποσοστά της μόλυνσης είναι συχνά γύρω στο 50%, ενώ σε μερικές περιπτώσεις φτάνουν μέχρι και το 70%.
Το εμβόλιο, το οποίο η ομάδα του Τιμς ανέπτυξε έπειτα από περισσότερο από μια δεκαετία έρευνας, μπορεί να μειώσει την πιθανότητα τα κοάλα να αναπτύξουν συμπτώματα από τα χλαμύδια στη διάρκεια της ηλικίας αναπαραγωγής τους και να μειώσει κατά τουλάχιστον 65% τη θνησιμότητα μεταξύ των κοάλα που ζουν στην άγρια φύση.
«Προσφέρει τρία επίπεδα προστασίας, μείωση της μόλυνσης, πρόληψη της εξέλιξής της σε κλινική ασθένεια και, σε μερικές περιπτώσεις, αντιστροφή των υφιστάμενων συμπτωμάτων» ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σημειώνεται ότι η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει δεσμεύσει 76 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (50 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για τη διάσωση των κοάλα, τα οποία το 2022 ταξινομήθηκαν στο Κουίνσλαντ, στη Νέα Νότια Ουαλία και στην Επικράτεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας ως είδος που κινδυνεύει με εξαφάνιση. Το εθνικό πρόγραμμα της Αυστραλίας για την παρακολούθηση των κοάλα υπoλογίζει σε μεταξύ 95.000 και 238.000 τον αριθμό των κοάλα που απομένουν σ’ αυτές τις περιοχές. Άλλα 129.000 ως 286.000 κοάλα εκτιμάται ότι ζουν στις πολιτείες Βικτώρια και Νότια Αυστραλία.
Σύμφωνα με το WWF, οι αριθμοί των κοάλα έχουν μειωθεί στο μισό τις δύο περασμένες δεκαετίες εξαιτίας λοιμωδών νόσων, απώλειας οικοσυστημάτων, κλιματικής αλλαγής και πυρκαγιών.
Πηγή: protothema.gr
