Στις Βρυξέλλες συναντώνται σήμερα Τετάρτη οι υπουργοί Άμυνας του ΝΑΤΟ, προκειμένου να συζητήσουν την αεροπορική ασφάλεια και την περαιτέρω στρατιωτική στήριξη στην Ουκρανία, εν μέσω της -αυξημένης το τελευταίο διάστημα- δραστηριότητας στον εναέριο χώρο κρατών-μελών της Συμμαχίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πρόσφατες παραβιάσεις του εναέριου χώρου της Πολωνίας και της Εσθονίας από ρωσικά αεροσκάφη και drones, γεγονότα που αντιμετωπίζονται ως σκόπιμες ενέργειες αποσταθεροποίησης σε μια γκρίζα ζώνη μεταξύ ειρήνης και σύγκρουσης, έχουν προκαλέσει ιδιαίτερη ανησυχία. Η Ουκρανία παραμένει στο επίκεντρο της ατζέντας, ενώ ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ συναντάται με τους 31 ομολόγους του. Την ίδια ώρα, η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο αποστολής πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς στο Κίεβο, ενισχύοντας την αποτρεπτική ικανότητά του έναντι της Ρωσίας.
Σε σχετική ερώτηση για τις παραβιάσεις του εναέριου χώρου της Ευρώπης από drones, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε τόνισε: «Κάνουμε αυτό για το οποίο εκπαιδευτήκαμε και έχει αποτέλεσμα, αλλά πρέπει να κάνουμε περισσότερα». Ο Ρούτε αναγνώρισε την ανάγκη για ενίσχυση της αντίδρασης απέναντι σε ασύμμετρες απειλές, όπως η χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών, και έστειλε ισχυρό μήνυμα ενότητας: «Σας διαβεβαιώνω ότι η Ε.Ε. και το ΝΑΤΟ συνεργάζονται πολύ καλά. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, εγώ, οι αρμόδιοι επίτροποι, όλοι συνεργαζόμαστε ώστε να αξιοποιούμε τα πλεονεκτήματα των δύο οργανισμών. Το ΝΑΤΟ είναι ισχυρό στα δύσκολα θέματα, στον καθορισμό προτύπων, στις δυνατότητες, στη στρατιωτική διάσταση. Η ΕΕ έχει την τεράστια “ήπια δύναμη” της εσωτερικής αγοράς και της οικονομικής στήριξης, καθώς και την ευθυγράμμιση των κρατών-μελών. Αυτός ο συνδυασμός είναι κρίσιμος. Οι Ρώσοι προσπαθούν να μας διχάσουν. Δεν τα καταφέρνουν. Συνεργαζόμαστε πολύ καλά».
Παράλληλα επανέλαβε τη θέση ότι η Συμμαχία είναι έτοιμη να υπερασπιστεί κάθε πιθανό στόχο επίθεσης: «Αν επιχειρήσουν οτιδήποτε εναντίον του ΝΑΤΟ, έχουμε όλα τα μέσα και την εξουσία να υπερασπιστούμε κάθε εκατοστό του εναέριου και του εδαφικού χώρου του ΝΑΤΟ».
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας ζήτησε την αυξημένη συμβολή των χωρών-μελών του ΝΑΤΟ στην πρωτοβουλία εξοπλισμού για την Ουκρανία, γνωστή ως «Λίστα Προτεραιοποιημένων Απαιτήσεων για την Ουκρανία (PURL)», κατά τη συνεδρίαση των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες.
Ο Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι οι ΗΠΑ αναμένουν από τους εταίρους τους να ενισχύσουν τις στρατιωτικές δυνατότητες και την ισχύ πυρός τους. «Έχεις ειρήνη όταν είσαι ισχυρός, όχι όταν χρησιμοποιείς δυνατά λόγια ή κουνάς το δάχτυλο. Την έχεις όταν διαθέτεις ισχυρές και πραγματικές δυνατότητες που οι αντίπαλοι σέβονται. Και πιστεύω ότι αυτό κάνει το ΝΑΤΟ. Πιστεύω ότι αυτό είναι η πρωτοβουλία PURL» δήλωσε ο Χέγκσεθ και συνέχισε: «Έτσι, η προσδοκία μας σήμερα είναι ότι περισσότερες χώρες θα δωρίσουν ακόμη περισσότερα, ότι θα αγοράσουν ακόμη περισσότερα για να τα προσφέρουν στην Ουκρανία, ώστε να οδηγήσουμε αυτή τη σύγκρουση σε μια ειρηνική κατάληξη».
