Κρίσιμη για τις διατλαντικές σχέσεις θεωρείται η συνάντηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς στον Λευκό Οίκο σήμερα Τρίτη, καθώς στην ατζέντα περιλαμβάνονται οι αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στο Ιράν και οι απειλές για νέους δασμούς. Ο Μερτς φτάνει στην Ουάσινγκτον την ώρα που Γερμανία και Γαλλία ενισχύουν τη συνεργασία τους στην πυρηνική αποτροπή, αντιδρώντας στις ρωσικές απειλές και στην αστάθεια στη Μέση Ανατολή.
Παρά τη θετική σχέση που έχει καλλιεργήσει ο Μερτς με τον Τραμπ τον τελευταίο χρόνο, χάρη και στην αύξηση των γερμανικών αμυντικών δαπανών, οι προκλήσεις είναι μεγάλες. Τις συνομιλίες, που επρόκειτο να επικεντρωθούν στο εμπόριο, πλέον αναμένεται να μονοπωλήσει η επίθεση που οδήγησε στον θάνατο του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, προκαλώντας χάος στις παγκόσμιες μεταφορές. Ο Γερμανός ηγέτης θα πρέπει να «συνδυάσει» τις ευρωπαϊκές ανησυχίες για τη νομιμότητα των πληγμάτων με την ανάγκη διατήρησης της συμμαχίας με τις ΗΠΑ.
Ο Μερτς απέφυγε την ανοιχτή κριτική για τις επιθέσεις, αναγνωρίζοντας το δίλημμα της πυρηνικής απειλής του Ιράν, ωστόσο δεν παρείχε πλήρη υποστήριξη στη αμερικανοϊσραηλινή επιχείρηση που πολλοί θεωρούν ότι στερείται νομικής βάσης. Παράλληλα, η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στις 20 Φεβρουαρίου, η οποία έκρινε παράνομους τους έκτακτους δασμούς του Τραμπ, φαίνεται ότι περιπλέκει τις διαπραγματεύσεις για την παγκόσμια οικονομία.
Σημαντικό ρόλο στη συνάντηση θα παίξει και η πρόσφατη επίσκεψη του Μερτς στην Κίνα και η συνάντησή του με τον Σι Τζινπίνγκ. Ο Τραμπ αναμένεται να ζητήσει λεπτομέρειες εν όψει του δικού του ταξιδιού στο Πεκίνο και ο Μερτς να επιδιώξει ένα κοινό μέτωπο απέναντι στην κινεζική βιομηχανική υπερπαραγωγή.
