Συνετρίβη στο Ιράκ αμερικανικό αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού, όπως ανακοίνωσε χθες Πέμπτη το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για την περιοχή της Μέσης Ανατολής (CENTCOM), διευκρινίζοντας ότι η απώλεια του KC-135 δεν οφειλόταν «σε εχθρικά ή φίλια πυρά».
«Οι επιχειρήσεις διάσωσης βρίσκονται σε εξέλιξη» πρόσθεσε στην ανακοίνωση η CENTCOM, σύμφωνα με την οποία άλλο αεροσκάφος, το οποίο ενεπλάκη στο «συμβάν» μπόρεσε να προσγειωθεί με ασφάλεια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έδωσε περαιτέρω πληροφορίες για τον αριθμό των επιβαινόντων στο αεροσκάφος ούτε για την κατάστασή τους. Γενικά τα πληρώματα των KC-135 Stratotanker (Boeing) είναι τριμελή, όμως μπορεί να αυξάνονται ανάλογα με την αποστολή.
«Περισσότερες πληροφορίες θα δημοσιοποιούνται ανάλογα με το πώς εξελίσσεται η κατάσταση» διαβεβαίωσε η CENTCOM, ζητώντας «υπομονή» ώσπου να συγκεντρωθούν περισσότερες λεπτομέρειες ώστε να υπάρξει σαφήνεια για τις οικογένειες των στρατιωτικών που επέβαιναν στο αεροσκάφος.
Από την πλευρά του, ο ιρανικός στρατός υποστήριξε σε δική του ανακοίνωση, η οποία μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση IRIB, ότι το αεροσκάφος χτυπήθηκε από αντιαεροπορικό πύραυλο ο οποίος εκτοξεύτηκε από οργανώσεις της «αντίστασης» -προσκείμενες στην Τεχεράνη- και ότι κανένα μέλος του πληρώματος δεν επέζησε.
Εξ όσων είναι γνωστά, πρόκειται για το τέταρτο αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος που χάνει η αμερικανική πολεμική αεροπορία από την έναρξη του πολέμου εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, μετά τα τρία μαχητικά F-15 που καταρρίφθηκαν από φίλια πυρά στους αιθέρες του Κουβέιτ.
Τα Stratotanker, μήκους 41,5 μέτρων και με άνοιγμα πτερύγων 40 μέτρων, είναι τετρακινητήρια και έχουν δυνατότητα μεταφοράς φορτίου βάρους 38 τόνων και πλέον, ανάλογα με τη διαμόρφωση.
