Το δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης επικύρωσε την ακύρωση απόφασης της Κομισιόν για αναχρηματοδότηση της Deutsche Lufthansa ύψους 6 δισ. ευρώ εν μέσω πανδημίας με χρήματα του γερμανικού κράτους, καταφέροντας μεγάλο πλήγμα για τον αεροπορικό όμιλο Lufthansa.
Το πακέτο ανακεφαλαιοποίησης του 2020 που εξέδωσε η γερμανική κυβέρνηση έλαβε το «πράσινο φως» από τις Βρυξέλλες. Η τότε απόφαση ώθησε τις Ryanair και Condor, ανταγωνιστές της Lufthansa, να υποστηρίξουν ότι η ενίσχυση εγκρίθηκε λανθασμένα στο πλαίσιο των προσωρινών κανόνων κρατικών ενισχύσεων που στόχευαν κλάδους, οι οποίοι είχαν πληγεί σοβαρά από την πανδημία.
Σύμφωνα με πληροφορίες του πρακτορείου Bloomberg, με απόφαση του 2023 δικαστήριο της Ε.Ε. είχε κρίνει ότι η κρατική ενίσχυση ήταν υπερβολικά ευνοϊκή για τη Lufthansa και ότι οι απαιτήσεις για παραχώρηση δικαιωμάτων απογείωσης και προσγείωσης στα αεροδρόμια της Φρανκφούρτης και του Μονάχου δεν δημιουργούσαν ρεαλιστικές συνθήκες ανταγωνισμού απέναντι στον μεγαλύτερο αεροπορικό όμιλο δικτύου της Ευρώπης.
Έπειτα από αυτό, το 2024, η Κομισιόν άρχισε νέα έρευνα προκειμένου να εξετάσει ξανά τη νομιμότητα της αρχικής απόφασης έγκρισης, με εκπρόσωπο της εταιρείας να δηλώνει σήμερα πως θα παραμείνουν σε συνεργασία με την Κομισιόν προκειμένου να συνεχιστεί η έρευνα επί του θέματος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Lufthansa έλαβε περίπου 9 δισ. ευρώ κρατικής βοήθειας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων προήλθε από το γερμανικό κράτος, που απέκτησε ποσοστό 20% στην αεροπορική εταιρεία. Στη στήριξη της εταιρείας και σε απόκτηση ποσοστών συμμετείχαν ακόμα η Ελβετία, η Αυστρία και το Βέλγιο.
Το πλήγμα αυτό έρχεται σε μια κακή περίοδο για τη Lufthansa, καθώς -λόγω της ακρίβειας των καυσίμων- ανακοίνωσε ότι για τη θερινή περίοδο θα ακυρώσει 20.000 πτήσεις μικρών αποστάσεων, που δεν θεωρούνται ιδιαίτερα κερδοφόρες. Η Lufthansa επιδιώκει να ενισχύσει την κερδοφορία της μέσω σχεδίου περικοπής 4.000 διοικητικών θέσεων έως το 2030, ενώ μεταφέρει περισσότερες πτήσεις μικρών αποστάσεων σε μονάδες χαμηλότερου κόστους, όπως οι City Airlines και Discover, όπου το κόστος πληρωμάτων είναι έως και 40% χαμηλότερο σε σχέση με τη βασική εταιρεία.
