Επιταχύνει η SpaceX τον σχεδιασμό της για τη δημιουργία ενός πλήρως αυτόνομου ενεργειακού συστήματος στο Τέξας, επεκτείνοντας τη δραστηριότητά της πέρα από τη διαστημική τεχνολογία και επενδύοντας σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές. Στόχος είναι να διασφαλίσει σταθερή και οικονομικότερη τροφοδοσία καυσίμων για το πρόγραμμα Starship, το οποίο βρίσκεται στο επίκεντρο των μελλοντικών αποστολών της εταιρείας προς τη Σελήνη και τον Άρη, και της περαιτέρω ανάπτυξης του δορυφορικού δικτύου Starlink. Η νέα επένδυση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής καθετοποίησης, με την οποία η εταιρεία επιδιώκει να περιορίσει την εξάρτησή της από εξωτερικούς προμηθευτές και να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο σε ολόκληρη την εφοδιαστική αλυσίδα.
Στο πλαίσιο του σχεδίου, η SpaceX προωθεί την κατασκευή του αγωγού φυσικού αερίου «Starpipe», μήκους περίπου 13 χιλιομέτρων, που θα συνδέει το υφιστάμενο δίκτυο φυσικού αερίου της περιοχής με τη Starbase, τη βάση εκτόξευσης της εταιρείας στο νότιο Τέξας.
Η νέα υποδομή, ο προγραμματισμός για την οποία προβλέπει να τεθεί σε λειτουργία στις αρχές του 2027, θεωρείται απαραίτητη για τη σημαντική αύξηση της συχνότητας των εκτοξεύσεων του Starship. Κάθε εκτόξευση απαιτεί περίπου 2,4 εκατομμύρια λίτρα υγρού μεθανίου, του βασικού καυσίμου του Starship, το οποίο μεταφέρεται στις εγκαταστάσεις με εκατοντάδες βυτιοφόρα. Η διαδικασία αυτή αυξάνει σημαντικά το λειτουργικό κόστος, επιβαρύνει τη λειτουργία της βάσης και δεν μπορεί να υποστηρίξει τον στόχο για δεκάδες ή ακόμη και εκατοντάδες εκτοξεύσεις σε ετήσια βάση.
Παράλληλα με τον αγωγό, η εταιρεία φαίνεται ότι σχεδιάζει τη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης αλυσίδας παραγωγής και διαχείρισης καυσίμων. Από το 2023 έχει προχωρήσει σε περισσότερες από 100 συμφωνίες μίσθωσης δικαιωμάτων έρευνας και εκμετάλλευσης κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου στο Τέξας, ενώ εξετάζει ακόμη και την ανάπτυξη δικών της γεωτρήσεων, διευρύνοντας σημαντικά την παρουσία της στον ενεργειακό τομέα.
Στα σχέδια περιλαμβάνεται επίσης η δημιουργία εγκατάστασης υγροποίησης φυσικού αερίου στη Starbase. Μέσω αυτής, το φυσικό αέριο που θα μεταφέρεται από τον νέο αγωγό θα μετατρέπεται επί τόπου σε υγρό μεθάνιο, περιορίζοντας με αυτόν τον τρόπο περαιτέρω το κόστος μεταφοράς και επιτυγχάνοντας μεγαλύτερη ευελιξία στον προγραμματισμό των αποστολών της.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η δυναμικότητα του σχεδιαζόμενου αγωγού υπερβαίνει αισθητά τις ανάγκες που δημιουργεί ο σημερινός αριθμός εγκεκριμένων εκτοξεύσεων. Το στοιχείο αυτό θεωρείται ένδειξη ότι η SpaceX σχεδιάζει ήδη τη σημαντική επέκταση της δραστηριότητάς της τα επόμενα χρόνια, επενδύοντας εγκαίρως στις απαραίτητες υποδομές.
Η επιλογή αυτή εντάσσεται στη διαχρονική στρατηγική της εταιρείας να ελέγχει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της παραγωγικής διαδικασίας, από την ανάπτυξη πυραυλικών συστημάτων μέχρι τις κρίσιμες ενεργειακές υποδομές που απαιτούνται για τη λειτουργία τους.
Πηγή: newmoney.gr
