Κοντά σε υψηλά πέντε μηνών βρίσκονται οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, ενώ τα συμβόλαια για τον χειμώνα κοστίζουν πλέον περισσότερο από δύο φορές σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα.
Για τον λόγο αυτό δεν είναι πλέον το πετρέλαιο η σημαντικότερη πηγή ανησυχίας για τους επενδυτές στις ευρωπαϊκές αγορές, ενώ παράλληλα τα χαμηλά αποθέματα αερίου ενισχύουν τους φόβους για νέα έξαρση του πληθωρισμού. Σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, το βασικό σενάριο που ανησυχεί τις αγορές είναι ότι η άνοδος των τιμών του φυσικού αερίου θα μπορούσε να αναζωπυρώσει τον πληθωρισμό, υποχρεώνοντας τις κεντρικές τράπεζες να αυξήσουν τα επιτόκια πιο επιθετικά από όσο προεξοφλούν σήμερα οι αγορές.
Σημειώνεται ότι το φυσικό αέριο διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην ευρωπαϊκή οικονομία, καθώς αντιστοιχεί περίπου στο 21% του ενεργειακού μείγματος της ΕΕ, ενώ στη Βρετανία το ποσοστό κυμαίνεται μεταξύ 25% και 35%.
«Η τιμή του φυσικού αερίου είναι πιο σημαντική για τη Βρετανία και την Ευρώπη, και ουσιαστικά δεν αποκλιμακώθηκε ποτέ κατά τη διάρκεια των εκεχειριών, συνεχίζοντας να κινείται ανοδικά» σχολιάζει η Έμα Μοριάρτι, διαχειρίστρια χαρτοφυλακίου στην CG Asset Management.
«Αυτή η νέα απειλή για τον πληθωρισμό, που προέρχεται από τη δυσκολία αναπλήρωσης των αποθεμάτων ενέργειας και τις επιπτώσεις του κύματος ζέστης και της ξηρασίας, μας κάνει πιο επιφυλακτικούς» δήλωσε ο Στίβεν Μπάροου, επικεφαλής στρατηγικής G10 στη Standard Bank.
Τα αποθέματα στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2009
Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή οδήγησε κυβερνήσεις και επιχειρήσεις να καθυστερήσουν την αναπλήρωση των αποθεμάτων φυσικού αερίου, εκτιμώντας ότι η σύγκρουση θα ήταν σύντομη και οι τιμές θα υποχωρούσαν. Παράλληλα, το ακραίο κύμα ζέστης ενίσχυσε τη ζήτηση κατά τους θερινούς μήνες. Ως αποτέλεσμα, οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρώπη είναι σήμερα μόλις 63% γεμάτες, το χαμηλότερο επίπεδο για αυτή την εποχή του έτους από το 2009.
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο δύσκολη εξαιτίας της κατάστασης στο Στενό του Χορμούζ, από όπου πριν από τη σύρραξη στη Μέση Ανατολή διερχόταν περίπου 20% της παγκόσμιας προσφοράς LNG.
Σε αντίθεση με το πετρέλαιο, δεν υπάρχουν εναλλακτικές διαδρομές για τη μεταφορά αυτού του φυσικού αερίου στις αγορές, ενώ τα στρατηγικά αποθέματα είναι περιορισμένα.
«Καμπανάκι» από Goldman Sachs
Τον κώδωνα του κινδύνου για τις ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου τον Δεκέμβριο κρούει η Goldman Sachs, αναφερόμενη στο σενάριο ανόδου πάνω από τα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Ακόμη και η πρόσφατη άνοδος των ολλανδικών συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης του επόμενου μήνα, που αποτελούν το ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς για τις τιμές φυσικού αερίου, δεν θα είναι αρκετή για να εκτρέψει επαρκείς ποσότητες Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου (LNG) από την Ασία, σε περίπτωση που οι διαταραχές στον εφοδιασμό από τη Μέση Ανατολή επεκταθούν και το επόμενο έτος, έγραψαν σε σημείωμά τους οι αναλυτές, σύμφωνα με το Bloomberg.
Υπενθυμίζεται πως τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αυξήθηκαν την περασμένη εβδομάδα σε υψηλό πέντε μηνών, ξεπερνώντας τα 65 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
