Σε μία από τις πιο κορυφαίες αγορές αποθήκευσης ενέργειας στον κόσμο -και μάλιστα μέσα σε μόλις δύο χρόνια- εξελίχθηκε η Βουλγαρία, όπου οι μπαταρίες αποκτούν ολοένα και σημαντικότερο ρόλο στη λειτουργία του ηλεκτρικού συστήματος. Η χώρα ξεπέρασε την Καλιφόρνιαως προς την αναλογία μπαταριών προς τη συνολική ισχύ του ηλεκτρικού της συστήματος, διαθέτοντας πλέον 5,4 GW λειτουργούσας ισχύος αποθήκευσης, μέγεθος που αντιστοιχεί στο 22,8% της συνολικής εγκατεστημένης ισχύος ηλεκτροπαραγωγής και την κατατάσσει στην πρώτη θέση παγκοσμίως με βάση αυτόν τον δείκτη.
Η εντυπωσιακή ανάπτυξη στηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό στα κονδύλια του Ταμείου Ανάκαμψης της ΕΕ, στην ταχεία ανάπτυξη των φωτοβολταϊκών και στις μεγάλες διακυμάνσεις των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ μεσημεριού και βραδινών ωρών. Ωστόσο, η επιτυχία αυτή διαμορφώνει ένα νέο παράδοξο: όσο περισσότερες μπαταρίες εγκαθίστανται, τόσο περισσότερο περιορίζονται οι διαφορές τιμών και τα έσοδα από τις υπηρεσίες εξισορρόπησης που προσέλκυσαν τους πρώτους επενδυτές.
Σύμφωνα με τη βουλγαρική επιχειρηματική έκδοση Capital, η Καλιφόρνια -με τα 16 GW λειτουργούσας, μεγάλης κλίμακας αποθήκευσης μέσω μπαταριών εντός της πολιτείας αντιστοιχούν στο 14,9% της συνολικής εγκατεστημένης ισχύος- εξακολουθεί να διαθέτει σχεδόν τριπλάσια ισχύ μπαταριών σε απόλυτους αριθμούς, όμως το ηλεκτρικό της σύστημα είναι περισσότερο από τέσσερις φορές μεγαλύτερο: 107,3 GW εγκατεστημένης ισχύος, έναντι 23,8 GW στη Βουλγαρία. Ως εκ τούτου, η ισχύς των μπαταριών σε σχέση με το μέγεθος του ηλεκτρικού συστήματος είναι σημαντικά υψηλότερη στη Βουλγαρία.
Όσον αφορά τους απόλυτους αριθμούς, η Κίνα βρίσκεται πολύ, πολύ μπροστά, με 150 GW λειτουργούσας αποθήκευσης μέσω μπαταριών. Ωστόσο, σε σύγκριση με το μέγεθος του ηλεκτρικού συστήματος της χώρας, η αποθήκευση αυτή αντιστοιχεί μόλις στο 3,7%.
Η χρηματοδότηση από το Ταμείο Ανάκαμψης της ΕΕ αποτέλεσε τον καθοριστικό παράγοντα. Ένα πρόγραμμα στήριζε έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε συνδυασμό με αποθήκευση, ενώ το πρόγραμμα RESTORE επικεντρωνόταν σε αυτόνομα συστήματα μπαταριών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εγκαταστάσεις είναι κατανεμημένες σε ολόκληρη τη χώρα. Ορισμένες μπαταρίες έχουν προστεθεί σε υφιστάμενα ή νεόδμητα φωτοβολταϊκά πάρκα, ενώ πολλά από τα μεγαλύτερα έργα είναι αυτόνομα συστήματα (standalone), συνδεδεμένα κοντά σε υποσταθμούς ή σε υφιστάμενες υποδομές του δικτύου.
