Καλυμμένο με σκουριά από την πλώρη μέχρι την πρύμνη ήταν το αμερικανικό αεροπλανοφόρο «USS Abraham Lincoln» -μήκους σχεδόν 1.100 ποδιών- όταν κατέπλευσε στην Ταϊλάνδη την Τετάρτη.
Ωστόσο, σύμφωνα με το CNN, οι ειδικοί λένε ότι αυτό ήταν αναμενόμενο δεδομένου ότι έχουν περάσει 286 ημέρες από τότε που το Lincoln αναχώρησε από το το Σαν Ντιέγκο τον περασμένο Νοέμβριο, ενώ ακολούθησε ένα διάστημα επιχειρήσεων μάχης και αποκλεισμού εναντίον του Ιράν στη Μέση Ανατολή.
«Η σκουριά κατά μήκος της ισάλου γραμμής δεν είναι ασυνήθιστη σε ένα πλοίο που έχει περάσει 60 ή περισσότερες ημέρες συνεχόμενων επιχειρήσεων στη θάλασσα» δήλωσε ο Καρλ Σούστερ, πρώην καπετάνιος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ο οποίος συμμετείχε σε τρεις αποστολές σε αεροπλανοφόρα κλάσης Nimitz όπως το «Lincoln», προσθέτοντας: «Η αντιμετώπιση του προβλήματος της σκουριάς δεν είναι κάτι που μπορεί να γίνει στη θάλασσα, ειδικά κατά τη διάρκεια πολεμικών επιχειρήσεων… Τα πληρώματα θα πρέπει να κατέβουν μέχρι την ίσαλο γραμμή, να τρίψουν τη σκουριά, να τοποθετήσουν δύο στρώσεις αστάρι κατά της σκουριάς και στη συνέχεια δύο στρώσεις γκρίζου χρώματος… Με βάση αυτά που βλέπω, θα χρειαστούν περίπου 30 ημέρες εργασιών συντήρησης για να αφαιρεθεί όλη η σκουριά… Κάποιες εργασίες μπορεί να γίνουν σε κρίσιμα σημεία κατά τη διάρκεια της στάσης του “Lincoln” στην Ταϊλάνδη».
Το αεροπλανοφόρο έδεσε την Τετάρτη στο λιμάνι Laem Chabang, στον Κόλπο της Ταϊλάνδης, νότια της Μπανγκόκ, για μια επίσκεψη που αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες για να δώσει την ευκαιρία τα μέλη του πληρώματος την ευκαιρία να ξεκουραστούν και να χαλαρώσουν για πρώτη φορά έπειτα από πολύ καιρό.
«Θα εκτελούν μόνο εργασίες υψηλής προτεραιότητας κατά τη διάρκεια της επταήμερης επίσκεψης στο λιμάνι. Η σκουριά στην πλώρη και στις περιοχές του εμπρόσθιου σώματος του πλοίου είναι αυτή που εμφανίζεται πρώτη, επειδή αυτά τα σημεία ταλαιπωρούνται περισσότερο όταν το πλοίο κινείται και απορροφούν τις διαβρωτικές δράσεις που συνοδεύουν την κίνηση σε αλμυρά νερά, ιδιαίτερα σε ταραγμένες θάλασσες» δήλωσε ο Σούστερ, σύμφωνα με τον οποίο μέρος της σκουριάς στα ανώτερα επίπεδα μπορεί να αντιμετωπιστεί ενώ το πλοίο ταξιδεύει, αλλά θα πρέπει να είναι ακίνητο και απαλλαγμένο από την κυματική δράση κατά την εκτέλεση των επισκευών κατά μήκος της ισάλου γραμμής.
«Η σκουριά είναι σαν μεταδοτική ασθένεια. Εξαπλώνεται. Επομένως, είναι καλύτερο να την αντιμετωπίσουμε νωρίς προκειμένου να την περιορίσουμε, αλλιώς θα αντιμετωπίσουμε πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα αργότερα… Αδυνατίζει οποιαδήποτε χαλύβδινη κατασκευή στην οποία επιτίθεται. Επομένως, πρέπει να την αφαιρείς πριν να έχει καθοριστικό αντίκτυπο στα εξαρτήματα όπως τα καταστρώματα, οι διάδρομοι και τα σωσίβια» είπε ακόμη ο Σούστερ.
Πάντως, αξίζει να σημειωθεί ότι η σκουριά δεν ήταν το μόνο πρόβλημα κατά το μεγάλο χρονικό διάστημα που παρέμεινε το «Lincoln» στη θάλασσα, καθώς είχαν υπάρξει και αναφορές για προβλήματα ηθικού εν μέσω ελλείψεων εφοδιασμού, ενώ τουλάχιστον ένα μέλος του πληρώματος έπεσε στη θάλασσα για να διαφύγει.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δεν φάνηκε να δίνει ιδιαίτερη σημασία σε αυτές τις ανησυχίες, λέγοντας ότι η ανάπτυξη του Lincoln «δεν ήταν και τόσο μακροχρόνια», ενώ δεν έχει κάνει κανένα σχόλιο σχετικά με την κατάσταση του «Lincoln» από τότε που έφτασε στην Ταϊλάνδη.
