«Το εξετάζω κάθε μέρα», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος – Οι ελλείψεις από Μέση Ανατολή και Κίνα, η πίεση στην παγκόσμια αγορά και τα εναλλακτικά μέτρα που εξετάζει ο Λευκός Οίκος
Σε ένα από τα πιο δραστικά μέτρα για την αποκλιμάκωση των τιμών των καυσίμων εξετάζει να προχωρήσει ο Ντόναλντ Τραμπ, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο απαγόρευσης των αμερικανικών εξαγωγών ντίζελ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι το συγκεκριμένο σενάριο βρίσκεται διαρκώς στο τραπέζι, καθώς η κυβέρνησή του αναζητεί τρόπους να αντιμετωπίσει το αυξημένο ενεργειακό κόστος και ιδιαίτερα τις τιμές του πετρελαίου κίνησης.
Οι πιέσεις έχουν ενταθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες, καθώς οι διεθνείς αναταράξεις στην προσφορά καυσίμων έχουν οδηγήσει τις τιμές του ντίζελ στις ΗΠΑ σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Σύμφωνα με το Reuters, η μέση τιμή έχει φτάσει περίπου στα 6,53 δολάρια το γαλόνι.
«Το εξετάζουμε κάθε μέρα»
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι το ενδεχόμενο περιορισμού ή ακόμη και πλήρους απαγόρευσης των εξαγωγών ντίζελ εξακολουθεί να εξετάζεται.
Ο ίδιος αναγνώρισε ότι μία τέτοια κίνηση δεν θα ήταν χωρίς παρενέργειες.
Η συγκράτηση μεγαλύτερων ποσοτήτων ντίζελ στην αμερικανική αγορά θα μπορούσε να ασκήσει καθοδική πίεση στις τιμές του πετρελαίου κίνησης, ωστόσο υπάρχει ο κίνδυνος να επηρεαστεί αρνητικά η αγορά της βενζίνης.
Η σχέση μεταξύ των δύο καυσίμων είναι ιδιαίτερα στενή, καθώς παράγονται στα ίδια διυλιστήρια και μία μεγάλη αλλαγή στις εξαγωγές μπορεί να ανατρέψει τον προγραμματισμό παραγωγής.
Το ντίζελ γίνεται μεγάλο «πονοκέφαλος» για τον Λευκό Οίκο
Η κατακόρυφη αύξηση του κόστους του πετρελαίου κίνησης έχει μετατραπεί σε σημαντικό οικονομικό ζήτημα στις ΗΠΑ.
Το ντίζελ δεν επηρεάζει μόνο τους οδηγούς. Αποτελεί βασικό καύσιμο για τις οδικές μεταφορές, τη γεωργία, τις κατασκευές και μεγάλο μέρος της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Αυτό σημαίνει ότι οι αυξήσεις περνούν σταδιακά στο κόστος μεταφοράς προϊόντων και, τελικά, στις τιμές που πληρώνουν οι καταναλωτές.
Η χρονική συγκυρία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη πολιτική βαρύτητα λόγω των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, με την αμερικανική κυβέρνηση να βρίσκεται υπό πίεση να παρουσιάσει αποτελέσματα στο μέτωπο του κόστους ζωής.
Ράιτ: Λιγότερο ντίζελ από Μέση Ανατολή και Κίνα
Ο Αμερικανός υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ απέδωσε την πίεση στην αγορά σε έναν συνδυασμό διεθνών προβλημάτων.
Όπως ανέφερε, έχουν περιοριστεί ποσότητες ντίζελ που προέρχονταν τόσο από τη Μέση Ανατολή όσο και από την Κίνα, δημιουργώντας ένα ακόμη μεγαλύτερο κενό στην παγκόσμια αγορά.
Οι απώλειες αυτές έρχονται να προστεθούν στις διαταραχές που έχουν προκαλέσει οι πολεμικές συγκρούσεις και τα προβλήματα στη λειτουργία ενεργειακών εγκαταστάσεων.
Παράλληλα, η Ρωσία έχει περιορίσει τις δικές της εξαγωγές ντίζελ. Στις 30 Σεπτεμβρίου παρέτεινε έως το τέλος Οκτωβρίου την απαγόρευση εξαγωγών, καθώς αντιμετωπίζει προβλήματα στην εγχώρια αγορά και μειωμένη παραγωγή από διυλιστήρια που έχουν επηρεαστεί από ουκρανικές επιθέσεις.
Οι ΗΠΑ είναι κομβικός προμηθευτής της παγκόσμιας αγοράς
Το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα συνέβαινε εκτός ΗΠΑ σε περίπτωση πλήρους απαγόρευσης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους, και σήμερα τον μεγαλύτερο, εξαγωγείς ντίζελ παγκοσμίως. Οι αμερικανικές εξαγωγές έχουν κινηθεί γύρω στα 1,2 έως 1,3 εκατ. βαρέλια ημερησίως, σε μια περίοδο κατά την οποία τα διαθέσιμα αποθέματα διεθνώς είναι ήδη περιορισμένα.
Ένα απότομο «κλείσιμο της στρόφιγγας» από τις ΗΠΑ θα μπορούσε επομένως να δημιουργήσει νέες αναταράξεις σε αγορές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από αμερικανικές προμήθειες.
Ανάμεσα στις περιοχές που θα μπορούσαν να επηρεαστούν βρίσκονται η Λατινική Αμερική αλλά και η Ευρώπη.
Ο κίνδυνος για τα αμερικανικά διυλιστήρια
Υπάρχει όμως και μία δεύτερη πλευρά.
Η απαγόρευση των εξαγωγών δεν σημαίνει απαραίτητα ότι όλο το ντίζελ που σήμερα πωλείται στο εξωτερικό θα διοχετευθεί χωρίς προβλήματα στην αμερικανική αγορά.
Αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι τα διυλιστήρια μπορεί να βρεθούν αντιμέτωπα με υπερβολικά αποθέματα, ιδιαίτερα στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού.
Σε ένα τέτοιο σενάριο, θα μπορούσαν να περιορίσουν την παραγωγή τους, γεγονός που θα επηρέαζε ταυτόχρονα την παραγωγή βενζίνης και άλλων πετρελαϊκών προϊόντων.
Εκτιμήσεις της αγοράς έχουν αναφέρει ακόμη και πιθανή μείωση περίπου 12% στη λειτουργία των διυλιστηρίων εάν εφαρμοζόταν μία ευρεία απαγόρευση εξαγωγών.
Στο τραπέζι και εθελοντικοί περιορισμοί
Για τον λόγο αυτό, ο Λευκός Οίκος δεν εξετάζει μόνο το ακραίο σενάριο μιας πλήρους απαγόρευσης.
Μία εναλλακτική επιλογή είναι να ζητηθεί από τις αμερικανικές εταιρείες διύλισης να περιορίσουν εθελοντικά τις εξαγωγές τους, αφήνοντας μεγαλύτερες ποσότητες στην εγχώρια αγορά.
Ο Κρις Ράιτ έχει ήδη πραγματοποιήσει σχετικές επαφές με στελέχη μεγάλων ενεργειακών εταιρειών, καθώς η κυβέρνηση επιχειρεί να βρει μια λύση που θα μειώσει τις τιμές χωρίς να προκαλέσει νέα προβλήματα στην αγορά.
Το σχέδιο με το «κόκκινο» ντίζελ
Ένα ακόμη μέτρο που εξετάζεται αφορά το λεγόμενο red-dyed diesel, το «κόκκινο» ντίζελ.
Πρόκειται ουσιαστικά για το ίδιο καύσιμο με το συμβατικό πετρέλαιο κίνησης, με τη διαφορά ότι χρησιμοποιείται κυρίως για αγροτικές, κατασκευαστικές και άλλες δραστηριότητες εκτός δημόσιου οδικού δικτύου και απαλλάσσεται από ορισμένους φόρους.
Η κυβέρνηση εξετάζει τη διεύρυνση της χρήσης του προκειμένου να προσφέρει οικονομική ανάσα σε συγκεκριμένες κατηγορίες καταναλωτών.
Ωστόσο, αναλυτές επισημαίνουν ότι το μέτρο θα μπορούσε να μειώσει το φορολογικό κόστος για ορισμένους χρήστες, αλλά δεν αυξάνει την πραγματική ποσότητα διαθέσιμου ντίζελ, επομένως η επίδρασή του στις συνολικές τιμές ενδέχεται να είναι περιορισμένη.
Η παγκόσμια αγορά ντίζελ σε ασφυκτικό κλοιό
Η συζήτηση στην Ουάσιγκτον έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η διεθνής αγορά καυσίμων κινείται σε εξαιρετικά εύθραυστη ισορροπία.
Οι διαταραχές στην παραγωγή της Ρωσίας, τα προβλήματα στη Μέση Ανατολή, η χαμηλότερη διαθεσιμότητα φορτίων από την Κίνα και τα περιορισμένα αποθέματα έχουν δημιουργήσει ένα εκρηκτικό μείγμα.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, οποιαδήποτε αμερικανική απόφαση για περιορισμό των εξαγωγών θα μπορούσε να λειτουργήσει ως ακόμη ένας κρίκος στην αλυσίδα των πιέσεων.
Το δίλημμα του Λευκού Οίκου είναι επομένως σύνθετο: να μειώσει τις τιμές του ντίζελ για τους Αμερικανούς καταναλωτές χωρίς να προκαλέσει νέες ελλείψεις, προβλήματα στα διυλιστήρια και ένα ακόμη κύμα ανατιμήσεων στη διεθνή αγορά καυσίμων.
