Δεξαμενή τελμάτων που κινδυνεύει να καταρρεύσει προκαλώντας τεράστια πλημμύρα και περιβαλλοντική καταστροφή στον Κόλπο της Τάμπα επισκέφτηκε ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις.
«Αυτό που προσπαθούμε να εμποδίσουμε τώρα είναι μια καταστροφική πλημμύρα» δήλωσε ο ΝτεΣάντις κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου χθες, αφού επιθεώρησε με ελικόπτερο την περιοχή.
Οι κάτοικοι 300 και πλέον κατοικιών έλαβαν εντολή των Αρχών να απομακρυνθούν αμέσως από την περιοχή, νότια της μεγαλούπολη Τάμπα, που κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ώστε να καταστεί δυνατή η εκταμίευση περισσότερων κεφαλαίων για την αντιμετώπιση της δυνητικής κρίσης στη βιομηχανική εγκατάσταση Πάινι Πόιντ, άλλοτε εργοστάσιο φωσφορικού άλατος, συστατικού λιπασμάτων.
Η πλαστική επένδυση της δεξαμενής, που περιέχει περισσότερα από ένα εκατομμύριο κυβικά μέτρα τελμάτων –δηλαδή νερού που χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή φωσφορικού άλατος, νερού από αντλήσεις και νερού της βροχής – παρουσίασε διαρροή πριν από αρκετές ημέρες.
Σε περίπτωση που υπάρξει πλήρης κατάρρευση της δεξαμενής, μέσα σε μερικά λεπτά περίπου 340 εκατομμύρια γαλόνια (περίπου ένα εκατομμύριο κυβικά μέτρα νερού) θα διαρρεύσει, όπως τόνισε ο Σκοτ Χόουπς, αξιωματούχος στην κομητεία Μάνατι. Σύμφωνα με τον Χόουπς, τα μοντέλα υποδεικνύουν ότι, αν η δεξαμενή καταρρεύσει, θα δημιουργηθεί «υδάτινος τοίχος» ύψους έξι μέτρων.
Οι Αρχές προσπάθησαν χωρίς επιτυχία να επιχωματώσουν το σημείο όπου εντοπίστηκε η διαρροή και κατόπιν αποφάσισαν να αντλούν νερό όλη την περασμένη εβδομάδα για να μειώσουν την πίεση, με ρυθμό 100.000 και πλέον κυβικών μέτρων την ημέρα.
«Περιβαλλοντική καταστροφή»
Το νερό αυτό δεν είναι ραδιενεργό, καθησύχασε ο κυβερνήτης, προσθέτοντας ότι η εταιρεία που διαχειρίζεται την εγκατάσταση, η HHK Holdings, θα λογοδοτήσει, ενώ διαβεβαίωσε ότι το νερό ελέγχεται προτού απομακρυνθεί και είναι κυρίως αλατούχο. Ανταποκρίνεται στα πρότυπα ποιότητας του θαλασσινού νερού, με την εξαίρεση του φωσφορικού άλατος και του αζώτου καθώς και των θρεπτικών στοιχείων, όπως διευκρίνισε.
Ωστόσο, αρκετοί είναι εκείνοι που εκφράζουν τον φόβο ότι ακριβώς αυτά τα θρεπτικά στοιχεία θα προκαλέσουν την εκδήλωση ενός φαινομένου πολύ γνωστού σε αυτή την περιοχή του Κόλπου του Μεξικού, την «κόκκινη θάλασσα», δηλαδή την εξάπλωση της άλγης, που χρωματίζει το νερό κόκκινο και θα μπορούσε να προκαλέσει ασφυξία στη θαλάσσια ζωή.
Εκφράζονται επίσης φόβοι για τον αποθηκευμένο φωσφορογύψο, υποπροϊόν της κατασκευής λιπασμάτων, που είναι ελαφρά ραδιενεργός. Μεγάλες ποσότητες φωσφορογύψου ενδέχεται να παρασυρθούν σε περίπτωση πλημμύρας και να μολύνουν το οικοσύστημα.
«Αυτή την περιβαλλοντική καταστροφή κάνει ακόμη χειρότερα το ότι ήταν εντελώς προβλέψιμη» στηλίτευσε η Τζάκλιν Λόπες, εκπρόσωπος της αμερικανικής οικολογικής οργάνωσης Κέντρο για τη Βιοποικιλότητα (Center for Biological Diversity) στη Φλόριντα.
«Οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι πρέπει να καθαρίσουν τα απόβλητα που πέταξε η βιομηχανία των λιπασμάτων στις κοινότητες της Φλόριντα και να σταματήσουν αμέσως την παραγωγή φωσφορογύψου» τόνισε σε ανακοίνωσή της, καλώντας την ομοσπονδιακή υπηρεσία προστασίας του περιβάλλοντος (EPA) να επέμβει.
Η αξιωματούχος που είναι αρμόδια για τη γεωργία στη Φλόριντα Νικόλ Φράιντ απηύθυνε επιστολή στον Ρεπουμπλικάνο κυβερνήτη, στην οποία επισήμανε πως η τρέχουσα κρίση ακολουθεί σειρά παρόμοιων.
«Εδώ και πάνω από πενήντα χρόνια αυτό το ορυχείο στην κεντρική Φλόριντα έχει προκαλέσει καταστροφές και συμβάντα που έπληξαν το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία» σημείωσε, προσθέτοντας ότι η πλαστική επένδυση της δεξαμενής τελμάτων είχε παρουσιάσει επανειλημμένα διαρροές στο παρελθόν.
