Περίπου 40 χώρες δεσμεύτηκαν -στη διάρκεια της COP26 στη Γλασκόβη- να εγκαταλείψουν τον άνθρακα τις επόμενες δεκαετίες, ωστόσο η Αυστραλία δεν είναι μία από αυτές, καθώς απέρριψε συμφωνία με στόχο τη σταδιακή απομάκρυνση από το ρυπογόνο ορυκτό καύσιμο και ανακοίνωσε ότι θα εξακολουθήσει να πουλά άνθρακα επί «δεκαετίες».
Εκτός από την Αυστραλία, Κίνα και ΗΠΑ επίσης δεν υπέγραψαν αυτή τη συμφωνία.
«Δηλώσαμε απολύτως ξεκάθαρα ότι δεν θα κλείσουμε τα ανθρακωρυχεία μας ούτε τα εργοστάσιά μας που λειτουργούν με άνθρακα» τόνισε ο Αυστραλός υπουργός Πόρων Κιθ Πιτ μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC. Υπερασπιζόμενος τη θέση της Καμπέρας ο Πιτ διαβεβαίωσε ότι η Αυστραλία έχει την καλύτερη ποιότητα άνθρακα παγκοσμίως: «Και γι’ αυτό θα εξακολουθήσουμε να έχουμε πωλήσεις τις επόμενες δεκαετίες».
Η ζήτηση του άνθρακα αναμένεται να αυξηθεί έως το 2030, όπως εκτίμησε ο Αυστραλός υπουργός, ο οποίος πρόσθεσε: «Αν δεν κερδίσουμε αυτή την αγορά, κάποιος άλλος θα την κερδίσει… Θα προτιμούσα να πρόκειται για ένα αυστραλέζικο προϊόν υψηλής τεχνολογίας, το οποίο θα προσφέρει θέσεις εργασίας στην Αυστραλία και θα στηρίξει την οικονομία της Αυστραλία, αντί για (άνθρακα) από την Ινδονησία, τη Ρωσία ή αλλού».
Η Αυστραλία, μία από τις μεγαλύτερες παραγωγούς άνθρακα και φυσικού αερίου παγκοσμίως, αντιμετώπισε τα τελευταία χρόνια ακραία καιρικά φαινόμενα -ξηρασίες, πυρκαγιές, πλημμύρες- που επιδεινώθηκαν από την κλιματική αλλαγή.
Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σκοτ Μόρισον ανακοίνωσε τον Οκτώβριο τον στόχο της να πετύχει την ουδετερότητα του άνθρακα έως το 2050, ωστόσο τα σχέδια της αυστραλιανής κυβέρνησης προκάλεσαν επικρίσεις για την έλλειψη σαφήνειας καθώς και για το ότι βασίζονται σε ακόμη άγνωστες τεχνολογικές καινοτομίες.
Το Minerals Council of Australia, το οποίο εκπροσωπεί μεγάλους μεταλλευτικούς ομίλους όπως η BHP και η Rio Tinto, εκτίμησε ότι ο στόχος του 2050 μπορεί να επιτευχθεί αν γίνουν μεγάλες τεχνολογικές επενδύσεις. Παράλληλα οι μεγάλοι αυστραλιανοί όμιλοι διαβεβαιώνουν ότι απομακρύνονται από τα πιο ρυπογόνα ορυκτά καύσιμα.
