Οι αναμφισβήτητες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής οδηγούν τους επιστήμονες στο να αναζητούν τρόπους προετοιμασίας της ανθρωπότητας ειδικά όσον αφορά την τροφή. Σε αυτήν την κατηγορία ανήκουν και ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μέιν, οι οποίοι εξετάζουν την παραγωγή μιας πατάτας πιο ανθεκτικής στις αυξημένες -λόγω κλιματικής αλλαγής- θερμοκρασίες.
Η αύξηση της θερμοκρασίας και της εξαφάνισης κάποιων εποχών έχει επηρεάσει την ποιότητα και την ανθεκτικότητα της παραγωγής πατάτας. «Οι προβλέψεις για πιο βαριές βροχοπτώσεις λόγω κλιματικής αλλαγής θα έχουν επίπτωση στην παραγωγή πατάτας ως προς την ποιότητά τους» λέει ο Γκρέγκορι Πόρτερ, καθηγητής με εξειδίκευση στην Οικολογία της Γεωργίας, προσθέτοντας: «Αν θέλουμε να εξακολουθούμε να παράγουμε πατάτες με επιτυχία, πρέπει να μπορέσουμε να παράξουμε ποικιλίες ανθεκτικές στην αλλαγή».
Σε όλο τον κόσμο, έρευνες με στόχο τον μετριασμό των ζημιών στις καλλιέργειες βρίσκονται σε εξέλιξη, σύμφωνα με το Associated Press. Πρόσφατη μελέτη της NASA έδειξε ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή καλαμποκιού, οι αποδόσεις του οποίου αναμένεται να μειωθούν, αλλά και σιταριού.
Ένας άλλος παράγοντας είναι τα παράσιτα. Ο κάνθαρος της πατάτας του Κολοράντο και οι αφίδες που διασπείρουν ασθένειες ευνοούνται χάρη στο μεταβαλλόμενο κλίμα, λέει ο Τζιμ Ντιλ, ειδικός στη διαχείριση παρασίτων στο University of Maine Cooperative Extension. Η εφαρμογή φαινομενικά μικρών αλλαγών, όπως τα πιο τριχωτά φύλλα που δυσκολεύουν τα έντομα να μετακινούνται στο φυτό, μπορεί να μειώσει την καταστροφή που προκαλούν τα παράσιτα και επίσης την ανάγκη για φυτοφάρμακα.
Η αναπαραγωγή τέτοιων χαρακτηριστικών στις πατάτες είναι μια μακρά διαδικασία διασταυρούμενης επικονίασης διαφορετικών ποικιλιών πατάτας. Η διαδικασία είναι σε καλό δρόμο, στη φάση δοκιμών σε διάφορες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Δοκιμαστικές πατάτες (test potatoes) στη Βιρτζίνια, στη Βόρεια Καρολίνα και τη Φλόριντα δοκιμάζονται σε υψηλές θερμοκρασίες.
«Έπειτα από αυτή την αρχική διασταυρούμενη επικονίαση χρειάζονται 10 χρόνια επιλογής και μπορεί να χρειαστούν δύο έως πέντε χρόνια προτού γίνει επαρκής εμπορική αξιολόγηση για την απελευθέρωση μιας νέας ποικιλίας πατάτας» επισημαίνει ο Πόρτερ.
