Σε επίπεδα ρεκόρ αυξήθηκαν πέρυσι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που σχετίζονται με την ενέργεια και τη βιομηχανία, καθώς οι οικονομίες ανέκαμψαν από την πανδημία του κορωνοϊού και βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στην ενέργεια από λιθάνθρακα, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Έκθεση του ΔΟΕ διαπίστωσε ότι οι παγκόσμιες εκπομπές CO2 αυξήθηκαν κατά 6% το 2021, φτάνοντας στο ρεκόρ των 36,3 δισ. μετρικών τόνων, ενώ σε πρόσφατη ανάλυση επεσήμανε τη χρήση λιθάνθρακα ως τον κύριο μοχλό πίσω από την αύξηση.
«Η ανάκαμψη της ενεργειακής ζήτησης το 2021 ήρθε ως αποτέλεσμα τόσο των αντίξοων καιρικών συνθηκών όσο και των συνθηκών που επικράτησαν στην αγορά ενέργειας -ιδίως με τις τιμές του φυσικού αερίου- που οδήγησαν στην καύση περισσότερου άνθρακα, παρότι η παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές σημειώνει τη μεγαλύτερη ανάπτυξή της από ποτέ» ανέφερε ο ΔΟΕ.
Η Κίνα αντιστοιχεί στο ένα τρίτο των παγκόσμιων εκπομπών
Ειδικότερα, ο λιθάνθρακας ήταν υπεύθυνος για περισσότερο από το 40% της συνολικής αύξησης των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα πέρυσι, σημειώνοντας ρεκόρ 15,3 δισ. μετρικών τόνων.
Συγκεκριμένα, οι εκπομπές CO2 από το φυσικό αέριο ανέκαμψαν πολύ πάνω από τα επίπεδά τους του 2019, σε 7,5 δισ. τόνους, ενώ οι εκπομπές CO2 από το πετρέλαιο ανήλθαν σε 10,7 δισ. μετρικούς τόνους. Ωστόσο, ήταν «σημαντικά κάτω από τα επίπεδα προ πανδημία λόγω της περιορισμένης ανάκαμψης της παγκόσμιας δραστηριότητας μεταφορών το 2021, κυρίως στον τομέα των αερομεταφορών», όπως αναφέρεται σε σχετική ανάλυση του ΔΟΕ.
Η Κίνα διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην αύξηση των εκπομπών. «Η ανάκαμψη των παγκόσμιων εκπομπών CO2 πάνω από τα επίπεδα προ πανδημίας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα, όπου αυξήθηκαν κατά 750 εκατ. τόνους μεταξύ 2019 και 2021».
«Μόνο το 2021 οι εκπομπές CO2 της Κίνας αυξήθηκαν πάνω από 11,9 δισ. τόνους, αντιπροσωπεύοντας το 33% του παγκόσμιου συνόλου» ανέφερε η έκθεση.
Παρόλο που η χρήση άνθρακα εκτινάχθηκε, ο ΔΟΕ σημείωσε επίσης ότι οι Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας και η πυρηνική ενέργεια κατάφεραν να παρέχουν μεγαλύτερο μερίδιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από τα ορυκτά καύσιμα το 2021. Η παραγωγή που βασίζεται σε ανανεώσιμες πηγές ξεπέρασε τις 8.000 τεραβατώρες πέρυσι, τις οποίες ο ΔΟΕ περιέγραψε ως «ιστορικό υψηλό».
Καθώς παραμένει μια σημαντική πηγή ηλεκτρικής ενέργειας, ο άνθρακας έχει ουσιαστική επίπτωση στο περιβάλλον.
Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ καταγράφει μια σειρά εκπομπών από την καύση άνθρακα, όπως διοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, σωματίδια και οξείδια του αζώτου. Επίσης, η Greenpeace έχει περιγράψει τον άνθρακα ως «τον πιο βρώμικο, τον πιο ρυπογόνο τρόπο παραγωγής ενέργειας».
