«Εξαιρετικά μικρή» θεωρεί η Κίνα την πιθανότητα να προκληθούν ζημιές στη Γη που θα συνδέονται με την πτώση από το Διάστημα ενός από τους πυραύλους της, ο οποίος μέσα στο Σαββατοκύριακο αναμένεται να επιστρέψει… εκτός ελέγχου στη γήινη ατμόσφαιρα.
Το Πεκίνο εκτόξευσε την περασμένη εβδομάδα το ένα από τα τρία συστατικά στοιχεία του μελλοντικού διαστημικού του σταθμού μέσω του πυραύλου «Μεγάλη Πορεία 5B».
Η άτρακτος του πυραύλου αυτού, που χρησίμευσε ως εκτοξευτής, εξακολουθεί να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, αλλά σταδιακά χάνει ύψος. Προς το παρόν, δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί το σημείο όπου θα πέσει ο πύραυλος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να πέσει σε κατοικημένη περιοχή και παρακολουθεί από κοντά την κατάσταση.
«Εξαιτίας των τεχνικών χαρακτηριστικών αυτού του πυραύλου, το μεγαλύτερο μέρος των τμημάτων του θα καεί και θα καταστραφεί κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα» δήλωσε εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών διευκρινίζοντας: «Η πιθανότητα να προκαλέσει ζημιές σε εναέριες δραστηριότητες ή (σε πρόσωπα, κατασκευές και δραστηριότητες) στο έδαφος είναι εξαιρετικά χαμηλή».
Μετά τον αποχωρισμό του διαστημικού σκάφους, ο εκτοξευτής μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη, διαγράφοντας άτακτη πορεία, χάνοντας σιγά σιγά ύψος, γεγονός που καθιστά κάθε πρόβλεψη για το σημείο εισόδου του στην ατμόσφαιρα σχεδόν αδύνατη.
Αν παραμείνει ανέπαφος κατά την είσοδό του την ατμόσφαιρα, υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες να πέσει στη θάλασσα, αφού ο πλανήτης καλύπτεται κατά 70% από νερό. Αλλά θα μπορούσε επίσης να συντριβεί σε κατοικημένη περιοχή ή σε πλοίο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Κίνα χάνει τον έλεγχο διαστημικού αντικειμένου κατά την επιστροφή του στην Γη. Τον Απρίλιο 2018, το διαστημικό εργαστήριο Tiangong-1 διαλύθηκε κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα, δύο χρόνια μετά τη διακοπή της λειτουργίας του. Οι κινεζικές Αρχές τότε είχαν αρνηθεί ότι είχαν χάσει τον έλεγχο του εργαστηρίου.
