Τουλάχιστον 20 φορές πιο πιθανές έχουν καταστήσει η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή και η συνακόλουθη άνοδος της θερμοκρασίας τις σοβαρές καλοκαιρινές ξηρασίες, όπως καταγράφηκαν φέτος σε Ευρώπη, Βόρεια Αμερική και Ασία (ιδίως Κίνα), σε σχέση με πριν από έναν αιώνα, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική έρευνα.
Οι 21 Ευρωπαίοι και Αμερικανοί ερευνητές της ομάδας World Weather Attribution, οι οποίοι ανέλυσαν ανά τον κόσμο την υγρασία του εδάφους κατά το φετινό δίμηνο Ιουλίου-Αυγούστου, σύμφωνα με τους «New York Times» και τους «Financial Times», θεωρούν ότι οι φετινοί καύσωνες και οι ξηρασίες σε πολλά μέρη του κόσμου θα ήταν «ουσιαστικά αδύνατοι» χωρίς τον παράγοντα της κλιματικής αλλαγής και των ολοένα αυξανόμενων «αερίων του θερμοκηπίου».
Οι ξηρασίες του 2022 στέρεψαν μεγάλα ποτάμια, κατέστρεψαν γεωργικές καλλιέργειες και αύξησαν τις τιμές αρκετών τροφίμων, πυροδότησαν καταστροφικές πυρκαγιές, περιόρισαν την υδροηλεκτρική παραγωγή και οδήγησαν σε περιορισμούς στη διαθεσιμότητα του νερού ακόμη και στην Ευρώπη. Ειδικά η Κίνα βίωσε το πιο ξηρό καλοκαίρι των τελευταίων 60 ετών και είνα χαρακτηριστικό ότι ο διάσημος τεράστιος ποταμός της Γιανγκτσέ έμεινε μισός σε πλάτος.
Η μελέτη εκτιμά ότι τέτοιες ξηρασίες κάποτε, όταν δεν υπήρχε ακόμη η κλιματική αλλαγή, συνέβαιναν μόνο μία φορά κάθε 400 χρόνια, ενώ τώρα πια αναμένεται να επαναλαμβάνονται στο βόρειο ημισφαίριο κάθε τουλάχιστον 20 χρόνια, με άλλα λόγια είναι 20 φορές πιο πιθανές.
Μάλιστα, αν η μέση παγκόσμια θερμοκρασία ανέβει κατά ακόμη 0,8 βαθμό Κελσίου -πέρα από τον 1,2 βαθμό που έχει αυξηθεί ήδη σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα- έντονες και εκτεταμένες ξηρασίες μπορεί να συμβαίνουν κάθε δέκα χρόνια, σύμφωνα με τον κλιματολόγο Ντομινίκ Σουμάχερ της πολυτεχνικής σχολής ΕΤΗ της Ζυρίχης: «Με περαιτέρω άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας, μπορούμε να περιμένουμε ακόμη πιο ισχυρές και συχνές θερινές ξηρασίες στο μέλλον».
