Με τις ναυτιλιακές εταιρείες να πραγματοποιούν φιλόδοξες επενδύσεις για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές, η συζήτηση στρέφεται πλέον γύρω από τη δημιουργία ισχυρών στρατηγικών ESG (Περιβαλλοντική, Κοινωνική και Εταιρική Διακυβέρνηση). Νέοι κανονισμοί -όπως η συμπερίληψη της ναυτιλίας στο Σύστημα Εμπορίας Εκπομπών της ΕΕ (ETS), καθώς και οι αξιολογήσεις EEXI και CII του ΙΜΟ- ωθούν επίσης τις ναυτιλιακές εταιρείες να εξετάσουν τη βιωσιμότητα.
Είναι προφανές ότι η βιωσιμότητα έχει μετασχηματιστεί από απλώς ένα θετικό στοιχείο διαφοροποίησης σε ένα αυστηρό πλαίσιο το οποίο καλύπτεται από θεσμικά και νομικά κριτήρια. Ως αποτέλεσμα, οι πλοιοκτήτες και οι φορείς εκμετάλλευσης αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση για περιβαλλοντική συμμόρφωση από πελάτες, ρυθμιστικές αρχές και επενδυτές.
Ωστόσο, η ναυτιλιακή βιομηχανία συνεχίζει να υστερεί έναντι άλλων βιομηχανιών, με περιορισμένη περιβαλλοντική διαφάνεια και τις δράσεις για το κλίμα να βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό στα σπάργανα. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, μόνο το 46% των μεγαλύτερων ναυτιλιακών εταιρειών έχουν κάνει δεσμεύσεις σύμφωνα με τις μηδενικές δεσμεύσεις του ΙΜΟ και μόνο το 41% έχει εκθέσεις GHG και βιωσιμότητας.
Παράγοντες της αγοράς θεωρούν ότι είναι πλέον καιρός η ναυτιλιακή βιομηχανία να ξεκινήσει το ταξίδι της προς το ESG. Αυτή είναι και η βασική ιδέα που ενσωματώνεται σε ένα νέο ESG Playbook for Shipping που εκπονήθηκε από το Maersk Mc-Kinney Moller Center for Zero Carbon Shipping και το Boston Consulting Group (BCG).
«Η συμμόρφωση με το ESG μπορεί να οδηγήσει στη δέσμευση και τη δράση για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές και να βοηθήσει τις ναυτιλιακές εταιρείες να ανταποκριθούν στο αυξανόμενο αίτημα των πελατών και των επενδυτών να υλοποιήσουν περιβαλλοντικές, κοινωνικές και κυβερνητικές πρακτικές» δήλωσε ο Bo Cerup-Simonsen, Διευθύνων Σύμβουλος της Maersk-McKinney Moller Center for Zero Carbon Shipping.
Ενώ η έννοια του ESG μπορεί να είναι σχετικά νέα στη ναυτιλιακή βιομηχανία, αποτελεί ένα κοινό χαρακτηριστικό των εταιρικών γνωστοποιήσεων, ειδικά για τις εισηγμένες εταιρείες. Ουσιαστικά, το ESG δημιουργήθηκε από τις Αρχές του ΟΗΕ για Υπεύθυνη Επένδυση το 2004. Η κλιματική κρίση έχει τροφοδοτήσει τη δημοτικότητα των πολιτικών ESG, οι οποίες εξετάζονται κυρίως ως πλαίσιο διαχείρισης επενδυτικού κινδύνου και εργαλείο για την ενθάρρυνση της υπεύθυνης επένδυσης.
Στο πλαίσιο αυτό, το International Sustainability Standards Board (ISSB) είναι ο οργανισμός που είναι επιφορτισμένος με την εντολή να αναπτύξει πρότυπα για πλαίσια ESG, αλλά μια προσαρμοσμένη μορφή ειδικά για τον κλάδο -όπως προβλέπεται στο νέο ESG Playbook for Shipping- θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά επωφελής.
Και για όλα αυτά δεν θα πρέπει να αγνοείται ότι υπάρχει ένα σημαντικό δυναμικό όσον αφορά στην ευρύτερη υιοθέτηση των πρακτικών ESG στη ναυτιλία καθώς χιλιάδες πλοία, εκατομμύρια ναυτικοί και γιγατόνια CO2 δεν καλύπτονται επί του παρόντος από καμία φιλοδοξία ESG.
