Ένα από τα «θύματα» της κλιματικής αλλαγής και την αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη είναι τα χιονοδρομικά κέντρα. Όπως μετέδωσε πρόσφατα το BBC, oι υψηλές θερμοκρασίες κάνουν πολλές φορές απαραίτητη τη χρήση τεχνητών μέσων, που φαίνεται τελικά να εντείνουν το πρόβλημα αντί να το επιλύουν.
Φέτος, οι Άλπεις γνώρισαν θερμοκρασίες-ρεκόρ τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά, καθώς στη βορειοδυτική Ελβετία ο υδράργυρος άγγιζε τους 20,9 βαθμούς Κελσίου. «Σχεδόν όλο το χιόνι είχε φύγει» τόνισε στο BBC η διευθύντρια τουρισμού στο θέρετρο Anzère Stephanie Dijkman. Ωστόσο, όπως πρόσθεσε, άρχισε να χιονίζει ξανά στις αρχές Ιανουαρίου, ακριβώς την περίοδο που κάνουν κράτηση οι «φανατικοί οπαδοί του σκι».
Οι συνεχώς αυξανόμενες θερμοκρασίες στις Άλπεις κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου στη βιομηχανία του σκι, καθώς τα περισσότερα τουριστικά θέρετρα έχουν να επιλέξουν ανάμεσα στο κλείσιμο ή την αναπροσαρμογή του επιχειρηματικού μοντέλου τους, προκειμένου να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη κλιματική απειλή.
Έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Βασιλείας προτείνει εκτεταμένη χρήση τεχνητού χιονιού στα θέρετρα που επιθυμούν να κρατήσουν ανοιχτές τις πίστες του σκι για 100 συνεχόμενες ημέρες.
Σύμφωνα με την έρευνα, αυτό θα αύξανε την κατανάλωση νερού κατά 79% έως το 2100, με αποτέλεσμα κατά τη διάρκεια ενός μέσου χειμώνα προς το τέλος του αιώνα, ένα θέρετρο να καταναλώνει περίπου 540 εκατ. λίτρα νερού, σε αντίθεση με τη σημερινή κατανάλωση των περίπου 300 εκατ. λίτρων.
Εκτός από τις κλιματικές επιπτώσεις των μηχανημάτων παραγωγής τεχνητού χιονιού, υπάρχει και μια λειτουργική πρόκληση, καθώς το τεχνητό χιόνι μπορεί να παραχθεί μόνο όταν οι θερμοκρασίες παραμένουν κάτω από τον 1 βαθμό Κελσίου.
Κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, πολλά θέρετρα των Άλπεων αναγκάστηκαν να κλείσουν τις πίστες τους, καθώς οι θερμοκρασίες ήταν πολύ υψηλές για να δημιουργήσουν ακόμη και τεχνητό χιόνι.
Ένα ακόμη ζήτημα που προκαλεί η χρήση μηχανημάτων παραγωγής τεχνητού χιονιού είναι η εκπομπή μεγάλων ποσοτήτων διοξειδίου του άνθρακα, καθώς δεν έχουν δημιουργηθεί ακόμα αντίστοιχα μηχανήματα που να λειτουργούν με βιώσιμα καύσιμα ή με ενέργεια από ΑΠΕ.
Με τις θερμοκρασίες να αυξάνονται, συγκρατούνται περισσότεροι υδρατμοί στην ατμόσφαιρα που είναι επόμενο να προκαλούν περισσότερες βροχοπτώσεις, αναφέρει στο BBC η ερευνήτρια για το κλίμα στο Καθολικό Πανεπιστήμιο του Louvain, Marie Cavitte. «Αυτό συμβαίνει σε χιονοδρομικούς σταθμούς χαμηλού υψομέτρου, οι οποίοι βρίσκονται κάτω από τα 1.600 μέτρα. Εκεί βλέπουμε πολύ περισσότερες βροχές που εντείνουν το λιώσιμο του υπάρχοντος χιονιού» επισημαίνει η Marie Cavitte και προσθέτει ότι σε θέρετρα χαμηλού υψομέτρου στην Ευρώπη, το βάθος του χιονιού συρρικνώνεται κατά 3-4 εκατοστά κάθε δέκα χρόνια.
Μια άλλη σημαντική ανησυχία είναι η ταχεία εξαφάνιση των παγετώνων. Τα αλπικά θέρετρα όπως το Tignes στη Γαλλία βασίζονται στους παγετώνες τόσο για τη χιονοκάλυψη όσο και την παροχή του νερού. Στις ευρωπαϊκές Άλπεις, για παράδειγμα, οι παγετώνες αναμένεται να εξαφανιστούν σχεδόν εντελώς μέχρι το 2100, με τη Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή να προειδοποιεί ότι θα μπορούσαν να χάσουν το 94% του όγκου τους μέχρι το τέλος του αιώνα.
Το λιώσιμο των παγετώνων θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρές πλημμύρες, διάβρωση στην κοιλάδα αλλά και να αυξήσει τον κίνδυνο χιονοστιβάδων, καταστρέφοντας σημαντικές υποδομές και μειώνοντας σημαντικά τα αποθέματα νερού για τις τοπικές ορεινές κοινότητες.
Οι Άλπεις θα μπορούσαν να χάσουν έως και το 70% της χιονοκάλυψής τους μέχρι το 2100, εάν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται με αμείωτους ρυθμούς, σύμφωνα με μελέτη από το Ινστιτούτο Έρευνας Χιονιού και Χιονοστιβάδας.
