Μόλις το 0,001% του παγκόσμιου πληθυσμού και το 0,18% της ξηράς της Γης εκτίθεται στη διάρκεια του έτους σε απολύτως ασφαλή επίπεδα μικροσκοπικών σωματιδίων του αέρα, σύμφωνα με τις νέες αυστηρότερες προδιαγραφές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), όπως δείχνει νέα παγκόσμια μελέτη, η πιο ολοκληρωμένη έως τώρα.
Ενώ τα επίπεδα των μικροσωματιδίων ΡΜ2,5 (διαμέτρου μικρότερης των 2,5 εκατομμυριοστών του μέτρου) έχουν μειωθεί στην Ευρώπη και στη Βόρεια Αμερική κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, αντίθετα έχουν αυξηθεί στη Νότια Ασία, στην Αυστραλία-Ν. Ζηλανδία και στη Λατινική Αμερική.
Επίπεδα υψηλότερα των ορίων ασφαλείας (15 μg/m3 ή μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα) καταγράφονται παγκοσμίως σε πάνω από το 70% των ημερών του έτους. Στη νότια και την ανατολική Ασία οι συγκεντρώσεις των μικροσωματίδων ξεπερνούν αυτά τα επίπεδα ασφαλείας σε πάνω από το 90% των ημερών του έτους.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Γιουμίνγκ Γκούο της Σχολής Δημόσιας Υγείας του αυστραλιανού Πανεπιστημίου Μόνας στη Μελβούρνη, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «The Lancet Planetary Health», ανέλυσαν πληθώρα παρατηρήσεων από επίγειους και δορυφορικούς σταθμούς και ανιχνευτές.
Σε παγκόσμιο επίπεδο η μέση ετήσια συγκέντρωση ΡΜ2,5 μεταξύ 2000 και 2019 υπολογίστηκε σε 32,8 μg/m3. Τα υψηλότερα επίπεδα καταγράφηκαν στην ανατολική Ασία (50 μg/m3), στη νότια Ασία (37,2 μg/m3) και στην Αφρική (30,1 μg/m3). Αξίζει να σημειωθεί ότι με βάση το νέο όριο που έχει θέσει ο ΠΟΥ από το 2021, το μέσο ετήσιο επίπεδο των μικροσωματιδίων ΡΜ2,5 δεν πρέπει να ξεπερνά τα 5 μg/m3. Κάτω από αυτό το όριο βρίσκονται μόλις το 0,001% του πληθυσμού και το 0,18% της χερσαίας έκτασης της Γης.
