Τουλάχιστον 31 άνθρωποι -μεταξύ τους δυστυχώς και ένα βρέφος 6 μηνών- έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας πυρκαγιάς που ξέσπασε σε επιβατηγό πλοίο στα ανοιχτά της επαρχίας Μπασίλαν, στις νότιες Φιλιππίνες.
Όπως δήλωσε ο επικεφαλής του λιμενικού της επαρχίας Μιντανάο, κάποιοι από αυτούς πνίγηκαν, ενώ άλλοι απανθρακώθηκαν. «Αρχικά καταγράψαμε 13 νεκρούς, στη συνέχεια άλλους 18, συνολικά αυτή τη στιγμή 31 νεκρούς» δήλωσε ο κυβερνήτης της επαρχίας Τζιμ Σάλιμαν.
Προς το παρόν δεν έχουν γίνει γνωστά τα αίτια της πυρκαγιάς που ξέσπασε περίπου στις 23.00 χθες Τετάρτη (18.00 ώρα Ελλάδας), την ώρα που πολλοί επιβάτες κοιμόντουσαν στις κλιματιζόμενες καμπίνες στο κάτω κατάστρωμα του φέρι μποτ.
Δεν είναι γνωστός ο συνολικός αριθμός των επιβατών του πλοίου, το οποίο ήταν υπερπλήρες, αλλά το λιμενικό επεσήμανε ότι διασώθηκαν 230 άνθρωποι, μεταξύ τους 35 μέλη του πληρώματος.
Πυροσβέστες έθεσαν υπό έλεγχο την πυρκαγιά νωρίς σήμερα το πρωί.
Φωτογραφικό υλικό που δημοσιοποίησε το λιμενικό των Φιλιππίνων εικονίζει το πορθμείο, το «MV Lady Mary Joy 3», εντελώς κατεστραμμένο από την πυρκαγιά.
Οι Φιλιππίνες έχουν κακό ιστορικό όσον αφορά την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών, καθώς συχνά πλοία μεταφέρουν υπεράριθμους επιβάτες, ενώ πολλές ναυτιλιακές χρησιμοποιούν πεπαλαιωμένα σκάφη. Τα ναυτικά δυστυχήματα είναι συχνά στη χώρα.