Για περισσότερο από το ένα τρίτο των εκτάσεων που έχουν καεί από δασικές πυρκαγιές εδώ και 40 χρόνια στο δυτικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής ευθύνονται οι μεγαλύτεροι παγκοσμίως παραγωγοί ορυκτών καυσίμων, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στην επιστημονική επιθεώρηση «Environmental Research Letters».
Οι πυρκαγιές που πλήττουν το δυτικό τμήμα των ΗΠΑ και το νοτιοδυτικό του Καναδά έχουν επιδεινωθεί εδώ και αρκετές δεκαετίες, όπως εξηγεί στο Γαλλικό Πρακτορείο η βασική ερευνήτρια στην εν λόγω μελέτη Κριστίνα Νταλ της Union of Concerned Scientists, προσθέτοντας ότι αυτές οι πυρκαγιές εξαπλώνονται με μεγαλύτερη ένταση, καταστρέφουν πιο εκτεταμένες ζώνες, φτάνουν σε πιο μεγάλα υψόμετρα και διαρκούν αρκετές περιόδους.
Μέχρι σήμερα ο κόσμος αναλαμβάνει το κόστος των ανοικοδομήσεων και της προστασίας από τη «νέα κανονικότητα» -όπως πλέον γίνεται αντιληπτός ο κίνδυνος πυρκαγιάς. «Γι’ αυτό θελήσαμε να κατανοήσουμε καλύτερα τον ρόλο που διαδραματίζουν οι εκπομπές των μεγάλων επιχειρήσεων ορυκτών καυσίμων σε αυτήν την εξέλιξη… Θελήσαμε να πέσει φως στον ρόλο τους, ώστε να αναλάβουν το μέρος της ευθύνης που τους αναλογεί στο κόστος» προσθέτει η Κριστίνα Νταλ.
Οι ερευνητές συνδύασαν δεδομένα που παρατηρούνται και κλιματικά μοντέλα για να εξακριβώσουν σε ποιον βαθμό οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου των 88 μεγαλύτερων παραγωγών ορυκτών καυσίμων, όπως οι ExxonMobil, BP, Chevron και Shell, έχουν συμβάλει στην ξηρασία της ατμόσφαιρας.
Όπως διαπίστωσαν, αυτές οι εκπομπές ευθύνονται για μια μέση αύξηση των θερμοκρασιών παγκοσμίως από την αρχή του 20ού αιώνα κατά 0,5 βαθμό Κελσίου, δηλαδή το μισό της υπερθέρμανσης που παρατηρείται. Η άνοδος των θερμοκρασιών επιδείνωσε κατά 11% το έλλειμμα πίεσης υδρατμών στην ατμόσφαιρα του δυτικού τμήματος των ΗΠΑ. Ένα έλλειμμα υψηλής πίεσης υδρατμών σημαίνει ότι ο ατμοσφαιρικός αέρας απορροφά περισσότερα σταγονίδια νερού που εκπέμπονται από τα φυτά και το έδαφος κατά τη φωτοσύνθεση, πράγμα το οποίο τα «στεγνώνει» και καθιστά τη βλάστηση πιο ευάλωτη στις πυρκαγιές. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι όσο περισσότερο αυξάνεται το έλλειμμα υδρατμών, τόσο περισσότερο επεκτείνονται οι ζώνες που πλήττονται από πυρκαγιές.
Σύμφωνα με τη μελέτη της Union of Concerned Scientists, η καταστροφή 80 εκατομμυρίων στρεμμάτων από δασικές πυρκαγιές στο δυτικό τμήμα των ΗΠΑ και το νοτιοδυτικό του Καναδά -έκταση αντίστοιχη με την επιφάνεια της Δημοκρατίας της Τσεχίας- οφείλεται ως εκ τούτου στους μεγαλύτερους παραγωγούς ορυκτών καυσίμων και τσιμέντου.
Αυτό αντιπροσωπεύει το 37% των ζωνών που καταστράφηκαν εντελώς από τις δασικές πυρκαγιές στο δυτικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής μεταξύ του 1986 και του 2021. Το 1986 επελέγη ως σημείο αναφοράς επειδή από εκείνη τη χρονιά έγιναν αξιόπιστα τα στοιχεία για την έκταση που κάηκε από τις δασικές πυρκαγιές.
Στους υπόλοιπους παράγοντες που ευθύνονται για τον πολλαπλασιασμό και την επιδείνωση των πυρκαγιών, σύμφωνα με τη μελέτη, περιλαμβάνεται η εγκατάλειψη της προγονικής πρακτικής ρύθμισης των δασών με σκόπιμες, αλλά περιορισμένες φωτιές, κάτι το οποίο έχει οδηγήσει σε πιο πυκνή χαμηλή βλάστηση, η οποία είναι πιο πιθανό να πιάσει φωτιά. Η αστικοποίηση είναι επίσης ένας παράγοντας που αναφέρουν οι ερευνητές, καθώς αυξάνει τον κίνδυνο τυχαίας πρόκλησης πυρκαγιάς.
Πηγή: in.gr
