Σε εποχικό ιστορικό χαμηλό έχει υποχωρήσει ο θαλάσσιος πάγος της Ανταρκτικής, κάτι που θα μπορούσε να έχει ολέθριες συνέπειες, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Νέα δορυφορικά στοιχεία δείχνουν πως ο θαλάσσιος πάγος είναι αρκετά συρρικνωμένος όσο ποτέ άλλοτε κατά τη χειμερινή περίοδο (Μάρτιος – Οκτώβριος). «Απέχει μακράν από οτιδήποτε έχουμε δει, είναι σχεδόν συγκλονιστικό» ανέφερε ο Γουόλτερ Μέιερ από το National Snow and Ice Data Center, που παρακολουθεί τα επίπεδα θαλάσσιου πάγου.
Ο πελώριος όγκος πάγου της Ανταρκτικής αποτελεί ρυθμιστή της θερμοκρασίας του πλανήτη, καθώς η λευκή επιφάνεια αντανακλά την ενέργεια του Ηλιου πίσω στην ατμόσφαιρα και επιπλέον ψύχει το νερό κάτω και γύρω του. Χωρίς τον πάγο της, που ψύχει τον πλανήτη, η Ανταρκτική θα μπορούσε να μετατραπεί από το «ψυγείο» της Γης σε ένα καλοριφέρ, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Η επιφάνεια πάγου που επιπλέει αυτή τη στιγμή στον ωκεανό της Ανταρκτικής έχει έκταση 17 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα, δηλαδή 1,5 εκατ. τετραγωνικά λιγότερου θαλάσσιου πάγου σε σχέση με τον μέσο όρο Σεπτεμβρίου και πολύ λιγότερου σε σχέση με τα περασμένα χαμηλά ρεκόρ χειμώνα.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να διαπιστώσουν τους παράγοντες που οδήγησαν στο φετινό ρεκόρ, ωστόσο η μελέτη της Ανταρκτικής παραμένει διαχρονικά δύσκολη, όπως λένε.
Οπως προειδοποιούν κάποιοι ειδικοί, σε μια χρονιά που καταρρίφθηκαν πολλά παγκόσμια ρεκόρ ζέστης και θερμοκρασίας ωκεανών, ο περιορισμένος θαλάσσιος πάγος είναι ένας δείκτης-ορόσημο, που δεν πρέπει να αγνοηθεί.
Ο θαλάσσιος πάγος σχηματίζεται κατά τον χειμώνα της ηπείρου, μεταξύ δηλαδή Μαρτίου και Οκτωβρίου, προτού λιώσει το καλοκαίρι, και αποτελεί μέρος ενός διασυνδεδεμένου συστήματος που περιλαμβάνει παγόβουνα, πάγο ξηράς και τράπεζες πάγου (οποιαδήποτε μάζα επιπλέοντος πάγου που φέρει επίπεδη επιφάνεια).
Ο θαλάσσιος πάγος λειτουργεί ως προστατευτικό στρώμα για τον πάγο που καλύπτει την ξηρά και εμποδίζει τη θέρμανση του ωκεανού.
Πηγή: kathimerini.gr
