Aπό μείζον επεισόδιο αποχρωματισμού των κοραλλιών, σύμπτωμα θερμικού στρες που μπορεί να οδηγήσει σε απονέκρωση των υφάλων, πλήττεται ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος εξαιτίας του ασυνήθιστα ζεστού καλοκαιριού στο νότιο ημισφαίριο.
«Εκτεταμένο επεισόδιο αποχρωματισμού βρίσκεται σε εξέλιξη» ανακοίνωσε την Παρασκευή η αυστραλιανή Αρχή παρακολούθησης του ζωντανού φυσικού μνημείου, του μεγαλύτερου συγκροτήματος κοραλλιογενών υφάλων που εκτείνεται σε μήκος 2.300 χιλιομέτρων και έχει έκταση σχεδόν τριπλάσια της Ελλάδας.
Οι πολύποδες που παράγουν τον ασβεστολιθικό σκελετό των κοραλλιών συμβιώνουν με συμβιωτικά μονοκύτταρα φύκη που ονομάζονται ζωοξανθέλες. Σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας, τα πολύχρωμα φύκη εγκαταλείπουν την αποικία, η οποία έτσι γίνεται λευκή. Αν οι ζωοξανθέλες δεν επιστρέψουν σύντομα, τα κοράλλια πεθαίνουν.
Το φαινόμενο του αποχρωματισμού και η άνοδος της στάθμης των ωκεανών είναι οι βασικοί λόγοι που οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, οι οποίοι είναι μακράν τα πιο παραγωγικά θαλάσσια οικοσυστήματα, θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτοι στην κλιματική αλλαγή.
«Αν και οι έρευνες από αέρος δείχνουν ότι ο αποχρωματισμός είναι εκτεταμένος σε περιοχές με ρηχά νερά, θα χρειαστούν υποβρύχιες αυτοψίες προκειμένου να επιβεβαιωθεί η σοβαρότητα της λεύκανσης και να προσδιοριστεί το εύρος βάθους» δήλωσε ο επικεφαλής επιστήμονας της Αρχής Θαλάσσιου Πάρκου Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου Ρότζερ Μπίντεν, εξηγώντας ότι η άνοδος της θερμοκρασίας των νερών λόγω της κλιματικής αλλαγής που συνδυάστηκε πέρυσι και φέτος με το φαινόμενο Ελ Νίνιο έχει προκαλέσει αποχρωματισμό και σε άλλους κοραλλιογενείς υφάλους.
Η εξέλιξη έρχεται λίγες ημέρες αφότου η αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας προειδοποίησε για επικείμενο επεισόδιο μαζικού αποχρωματισμού των κοραλλιών σε όλο τον κόσμο, το τέταρτο τέτοιο επεισόδιο σε διάστημα οκτώ ετών.
Σχολιάζοντας την είδηση, το WWF Αυστραλίας επισήμανε ότι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος δέχεται τα τελευταία χρόνια τεράστιες πιέσεις επισημαίνοντας χαρακτηριστικά: «Το WWF είναι ιδιαίτερα ανήσυχο για το γεγονός ότι αυτό το συμβάν αποχρωματισμού εκτυλίσσεται σε μια περιοχή όπου τα κοράλλια δεν είχαν προηγουμένως εκτεθεί σε αυτές τις ακραίες θερμοκρασίες… Εάν δεν δούμε σημαντική πτώση της θερμοκρασίας τις επόμενες εβδομάδες. Ο κίνδυνος θανάτου των κοραλλιών είναι μεγάλος».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ενδεχόμενη μαζική νέκρωση θα μπορούσε να οδηγήσει την UNESCO στην απόφαση να εντάξει το φράγμα στη λίστα των φυσικών μνημείων σε κίνδυνο, ένα σενάριο στο οποίο η Αυστραλία αντιδρά έντονα εδώ και χρόνια, φοβούμενη ότι θα χάσει ετήσια τουριστικά έσοδα ύψους 4 δισ. δολαρίων ΗΠΑ.
Πηγή: in.gr
