Τα δέντρα στα θερμότερα κλίματα δεν είναι πλέον σε θέση να βοηθήσουν στη μείωση των βλαβερών επιπτώσεων της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής απορροφώντας το διοξείδιο του άνθρακα (CΟ2), όπως διαπίστωσε ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον επίκουρο ερευνητή καθηγητή Γεωεπιστημών του Penn State Μαξ Λόιντ. Ακόμα χειρότερα, απελευθερώνουν σημαντικές ποσότητες πλεονάζοντος CO2 πίσω στην ατμόσφαιρα.
Σύμφωνα με το Futurism.com, πρόκειται για ένα τρομερό προειδοποιητικό σημάδι που ανατρέπει την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι τα φυτά και τα δέντρα μπορούν να βοηθήσουν την ανθρωπότητα να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα.
Σύμφωνα με το υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, τα φυτά απορροφούν περίπου το 25% του CO2 που εκπέμπεται ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας, αλλά οι επιστήμονες αναμένουν τώρα ότι ο αριθμός αυτός θα μειωθεί σημαντικά καθώς αυξάνεται η υπερθέρμανση του πλανήτη.
«Διαπιστώσαμε ότι τα δέντρα σε θερμότερα, ξηρότερα κλίματα ουσιαστικά “βήχουν” αντί να αναπνέουν» δήλωσε ο Λόιντ, επικεφαλής συντάκτης της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Proceedings of the National Academy of Sciences», προσθέτοντας: «Στέλνουν το CO2 πίσω στην ατμόσφαιρα πολύ περισσότερο από ό,τι τα δέντρα σε πιο δροσερές και υγρές συνθήκες».
Τα δέντρα μπορούν να απομακρύνουν το επιπλέον διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα μέσω της φωτοσύνθεσης, γεγονός που τους επιτρέπει να αναπτύσσονται. Αλλά αν τα δέντρα βρίσκονται υπό πίεση, απελευθερώνουν αυτό το αέριο πίσω στην ατμόσφαιρα, μια διαδικασία γνωστή ως φωτοαναπνοή.
Αναλύοντας δείγματα ιστού δέντρων από όλο τον κόσμο, ο Λόιντ και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι ο ρυθμός αυτής της διαδικασίας είναι έως και δύο φορές υψηλότερος σε θερμότερα κλίματα – και όσο πιο ξηρό είναι το κλίμα, τόσο περισσότερο CO2 απελευθερώνουν τα δέντρα.
«Ο κόσμος θα γίνεται όλο και πιο ζεστός»
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάθε κλίμα που ξεπερνά τη μέση ημερήσια θερμοκρασία των περίπου 68 βαθμών Φαρενάιτ (20 βαθμοί Κελσίου) εμφανίζει αυτό το φαινόμενο.
«Έχουμε βγάλει αυτόν τον βασικό κύκλο από την ισορροπία» δήλωσε ο Λόιντ στην ανακοίνωση.
«Τα φυτά και το κλίμα είναι άρρηκτα συνδεδεμένα… Η μεγαλύτερη απορρόφηση CO2 από την ατμόσφαιρά μας είναι οι οργανισμοί που φωτοσυνθέτουν… Είναι ένα μεγάλο “κουμπί” στη σύνθεση της ατμόσφαιρας, οπότε αυτό σημαίνει ότι οι μικρές αλλαγές έχουν μεγάλο αντίκτυπο. Αλλά με την κλιματική αλλαγή, αυτή η εξίσωση θα μπορούσε σύντομα να μοιάζει πολύ διαφορετική. Ο κόσμος θα γίνεται όλο και πιο ζεστός, πράγμα που σημαίνει ότι τα φυτά θα είναι λιγότερο ικανά να απορροφήσουν αυτό το CO2» εξήγησε ο Λόιντ.
Χρησιμοποιώντας απολιθωμένο ξύλο, η ομάδα ελπίζει τώρα να μελετήσει πώς έχουν αλλάξει τα ποσοστά φωτοαναπνοής κατά τη διάρκεια δεκάδων εκατομμυρίων ετών, γεγονός που θα μπορούσε να ελέγξει τις τρέχουσες θεωρίες σχετικά με το πόσο CO2 ήταν ιστορικά σε θέση να απορροφήσουν οι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί και πώς αυτό θα μπορούσε να αλλάξει στο μέλλον.
«Είμαι γεωλόγος, εργάζομαι στο παρελθόν» ανέφερε ο Λόιντ στη δήλωσή του. «Έτσι, αν μας ενδιαφέρουν αυτά τα μεγάλα ερωτήματα σχετικά με το πώς λειτουργούσε αυτός ο κύκλος όταν το κλίμα ήταν πολύ διαφορετικό από το σημερινό, δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ζωντανά φυτά. Ίσως χρειαστεί να πάμε εκατομμύρια χρόνια πίσω για να καταλάβουμε καλύτερα πώς μπορεί να είναι το μέλλον μας» κατέληξε.
Πηγή: in.gr
