Άρχισαν χθες Πέμπτη να φτάνουν γερανοί στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ στις ανατολικές ΗΠΑ, στο πλαίσιο των προσπαθειών να απομακρυνθούν τα συντρίμμια της γέφυρας Francis Scott Key που κατέρρευσε αφού προσέκρουσε πάνω της φορτηγό πλοίο. Ωστόσο, οι τοπικές Αρχές προειδοποιούν ότι θα χρειαστεί πολύς χρόνος μέχρι να επαναλειτουργήσει το λιμάνι, το ένατο μεγαλύτερο των ΗΠΑ όσον αφορά τη δραστηριότητα, το οποίο εξαιτίας του δυστυχήματος έχει αναστείλει τη λειτουργία του.
Οι γερανοί πρόκειται να απομακρύνουν τα κομμάτια της γέφυρας Francis Scott Key, που χρησιμοποιούσαν καθημερινά χιλιάδες οχήματα και η οποία κατέρρευσε την Τρίτη αφού προσέκρουσε πάνω της πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.
Μάλιστα, ο κυβερνήτης του Μέριλαντ Ουές Μουρ εξήγησε στους δημοσιογράφους: «Στο λιμάνι της Βαλτιμόρης θα μεταφερθεί ο μεγαλύτερος γερανός της ανατολικής ακτής για να μας βοηθήσει». Η πολιτεία ζήτησε από το ομοσπονδιακό κράτος ένα αρχικό ποσό 60 εκατ. δολαρίων και το αμερικανικό υπουργείο Μεταφορών ανακοίνωσε την «άμεση» αποδέσμευσή του. Ο υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζατζ σημείωσε ότι τα χρήματα αυτά θα βοηθήσουν το Μέριλαντ να ξεκινήσει τις πιο άμεσες εργασίες, ενώ θα ακολουθήσουν και επιπλέον κονδύλια καθώς θα προχωρά η αποκατάσταση της γέφυρας.
«Προτού ξεκινήσουμε την ανύψωση των κομματιών, πρέπει να βρούμε τρόπο να κόψουμε τη γέφυρα σε κομμάτια τέτοιου μεγέθους που να μπορούν να ανασυρθούν από το νερό με τη βοήθεια γερανού» εξήγησε, από την πλευρά του ο αντιναύαρχος του αμερικανικού λιμενικού Σάνον Γκίλριθ.
Υπενθυμίζεται ότι οι επιχειρήσεις για τον εντοπισμό των πτωμάτων των υπόλοιπων τεσσάρων έχουν διακοπεί, διότι οι Αρχές έκριναν πως είναι πολύ επικίνδυνο να σταλούν δύτες στο σημείο του δυστυχήματος. «Το νερό είναι τόσο σκοτεινό και τα συντρίμμια τόσο πυκνά που στις περισσότερες περιπτώσεις οι δύτες δεν βλέπουν σε απόσταση μεγαλύτερη των 30 με 60 εκατοστών» εξήγησε ο Μουρ.
Οι τέσσερις άνδρες, όλοι τους μετανάστες από τη Λατινική Αμερική, θεωρείται ότι σκοτώθηκαν όταν το «Dali», ένα φορτηγό πλοίο μήκους 300 μέτρων και πλάτους 48 μέτρων, προσέκρουσε λόγω μηχανικής βλάβης σε έναν από τους πυλώνες της γέφυρας. Συνολικά οκτώ εργάτες βρίσκονταν πάνω στη γέφυρα την ώρα του δυστυχήματος εκτελώντας έργα οδοποιίας. Δύο από αυτούς διασώθηκαν λίγη ώρα μετά την κατάρρευση.
Κάτοικοι της περιοχής συμμετείχαν χθες το πρωί σε τελετή στη μνήμη των νεκρών, η οποία πραγματοποιήθηκε σε κοντινό πάρκο, όπως μετέδωσαν τοπικά μέσα ενημέρωσης, ενώ η δημαρχία της Βαλτιμόρης άρχισε τη συγκέντρωση χρημάτων για να υποστηριχθούν οι οικογένειές τους.
«Κανείς δεν θα ξεχάσει ποτέ τις σοκαριστικές εικόνες ενός πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων να προσκρούει στη γέφυρα Francis Scott Key προκαλώντας την κατάρρευσή της και τον τραγικό θάνατο έξι ανθρώπων» ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Λευκός Οίκος.
