Άδεια πτήσεων σε ένα πρωτοποριακό αεροσκάφος που αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα της πολιτικής αεροπορίας έδωσαν οι ΗΠΑ υπό την πίεση της κλιματικής κρίσης και της ανάγκης για άμεση δράση κατά των επιπτώσεών της.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του CNNi, η αεροπορική βιομηχανία αναζητεί απεγνωσμένα τρόπους μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, αντιμετωπίζοντας μια ακόμη δυσκολότερη πρόκληση, ακριβώς επειδή οι βασικές τεχνολογίες είναι πολύ δύσκολο να αντικατασταθούν.
Ο βασικός σχεδιασμός των εμπορικών αεροσκαφών δεν έχει αλλάξει πολύ τα τελευταία 60 χρόνια. Τα σύγχρονα αεροσκάφη, όπως το Boeing 787 και το Airbus A350, έχουν το ίδιο γενικό σχήμα με το Boeing 707 και το Douglas DC-8, τα οποία κατασκευάστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του ’50 και εδραίωσαν τη μορφή «σωλήνας και πτερύγια» που χρησιμοποιείται ευρέως ακόμη και σήμερα, καθώς δίνεται προτεραιότητας στην ασφάλεια με δοκιμασμένες λύσεις.
Η μεγάλη αλλαγή στα δεδομένα της πολιτικής αεροπορικής βιομηχανίας έρχεται με ένα νέο σχήμα αεροσκάφους που έχει λάβει άδεια να απογειωθεί στην Καλιφόρνια. Στο τέλος Μαρτίου η εταιρεία JetZero με έδρα το Λονγκ Μπιτς ανακοίνωσε ότι το δοκιμαστικό της αεροσκάφος Pathfinder, με το λεγόμενο «υβριδικό κύτος», έλαβε πιστοποιητικό αξιοπλοΐας από την FAA και οι δοκιμαστικές πτήσεις είναι πλέον θέμα χρόνου.
Τι είναι το υβριδικό κύτος
Το υβριδικό κύτος μοιάζει με τον σχεδιασμό που χρησιμοποιείται από στρατιωτικά αεροσκάφη όπως το εμβληματικό βομβαρδιστικό B-2.
Η βασική διαφορά είναι ότι υβριδικό κύτος έχει μεγαλύτερο όγκο στη μέση. Τόσο η Boeing όσο και η Airbus επεξεργάζονται την ιδέα, όμως η JetZero όμως έχει στόχο να θέσει σε λειτουργία ένα αεροσκάφος τέτοιου σχεδιασμού μέχρι το 2030.
«Στοχεύουμε σε μηδενικές εκπομπές στα μεγάλα αεροσκάφη. Το αεροσκάφος με αυτόν τον σχεδιασμό ήδη προσφέρει 50% χαμηλότερη χρήση καυσίμων και εκπομπές ρύπων» δήλωσε στο CNNi τον Αύγουστο του 2023 ο Τομ Ο’Λίρι, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της JetZero.
Η ιδέα του σχεδιασμού υβριδικού κύτους δεν είναι νέα. Οι πρώτες απόπειρες κατασκευής τέτοιων αεροσκαφών χρονολογούνται από τα τέλη της δεκαετίας του 1920 στη Γερμανία. Ωστόσο, μεσολάβησε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος και η τεχνογνωσία πέρασε στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, όπου ο Αμερικανός αεροναυπηγός και βιομήχανος Τζακ Νόρθροπ δημιούργησε ένα σχέδιο ιπτάμενης πτέρυγας με αεριωθούμενο κινητήρα το 1947. Αυτό το αεροσκάφος αποτέλεσε την πηγή έμπνευσης για το B-2 τη δεκαετία του 1990.
Σύμφωνα με τη NASA αυτό το σχήμα «συμβάλλει στην αύξηση της οικονομίας καυσίμου και δημιουργεί μεγαλύτερους χώρους ωφέλιμου φορτίου (προϊόντων ή επιβατών) στο κεντρικό τμήμα του σώματος του αεροσκάφους».
Το 2020, η Airbus κατασκεύασε ένα μικρό αεροσκάφος υβριδικού κύτους, μήκους περίπου 1.800 μέτρων.
Εαν το σχήμα είναι όντως τόσο αποτελεσματικό, γιατί δεν έχουμε ακόμη προχωρήσει στην κατασκευή τέτοιων αεροσκαφών; «Πρόκειται για μια πολύ, πολύ πιο πλατιά άτρακτο» εξηγεί ο Ο’Λίρι. «Το τυπικό αεροπλάνο ενός διαδρόμου έχει τρία επί τρία καθίσματα. Εδώ θα έχουμε τον ίδιο αριθμό ατόμων, αλλά μπορεί σε 15 ή 20 σειρές στην καμπίνα, ανάλογα με το πώς θα διαμορφώσει την άτρακτο η κάθε αεροπορική εταιρεία».
Τρεις παραλλαγές
Η JetZero σχεδιάζει να αναπτύξει ταυτόχρονα τρεις παραλλαγές: ένα επιβατικό αεροπλάνο με θέσεις για 200 και πλέον επιβάτες, ένα αεροπλάνο φορτίου και ένα δεξαμενόπλοιο καυσίμων.
Προς το παρόν το αεροπλάνο έχει σχεδιαστεί για 100% συμβατότητα με το Αειφόρο Καύσιμο Αεροπορίας (SAF) και για να έχει τον εσωτερικό όγκο που θα φιλοξενεί υδρογόνο με μηδενικές εκπομπές άνθρακα.
Πηγή: cnn.gr
