Έπειτα από σχεδόν είκοσι χρόνια απουσίας από τη Βενεζουέλα, η ExxonMobil εξετάζει την επιστροφή της στη χώρα, την οποία μέχρι πρόσφατα αντιμετώπιζε ως μη κατάλληλη για επενδύσεις.
Ο αμερικανικό πετρελαϊκός κολοσσός ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι υπέγραψε μνημόνιο κατανόησης με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας, ανοίγοντας τον δρόμο για την αξιολόγηση πιθανών ευκαιριών στον τομέα της έρευνας και παραγωγής υδρογονανθράκων, όπως αναφέρουν οι «Financial Times».
Η συμφωνία αποτελεί ένα πρώτο βήμα και δεν συνεπάγεται δεσμευτική επενδυτική απόφαση. Η ExxonMobil υπογράμμισε ότι οποιαδήποτε μελλοντική τοποθέτηση κεφαλαίων θα εξαρτηθεί από τη σταθερότητα του πολιτικού και θεσμικού περιβάλλοντος, τη σαφήνεια των κανονισμών, την προστασία των επενδύσεων και την εξασφάλιση ανταγωνιστικών αποδόσεων, θεωρώντας αυτές τις προϋποθέσεις απαραίτητες.
Η στάση της ExxonMobil είχε αποτυπωθεί τον Ιανουάριο, όταν ο διευθύνων σύμβουλός της Ντάρεν Γουντς, χαρακτήρισε τη Βενεζουέλα «μη επενδύσιμη», επισημαίνοντας ότι απαιτούνται ουσιαστικές αλλαγές στο εμπορικό και το νομικό πλαίσιο. Παρά την πρόοδο που αναγνωρίζει πλέον σε ζητήματα φορολογίας, νομοθεσίας και προστασίας επενδυτών, ο Γουντς προειδοποίησε στα τέλη Οκτωβρίου ότι δεν υπάρχει λόγος βιασύνης.
Η κινητικότητα της Exxon εντάσσεται στην προσπάθεια της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ να αναδιαμορφώσει τον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας μετά τη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο από αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις τον Ιανουάριο. Η Ουάσινγκτον επιδιώκει να ενισχύσει την παρουσία αμερικανικών εταιρειών σε μια χώρα με τεράστια πετρελαϊκά αποθέματα, εντάσσοντας την ενεργειακή της πολιτική σε μια ευρύτερη στρατηγική περιφερειακής επιρροής.
Καθοριστική εξέλιξη αποτέλεσε η ψήφιση νέου νόμου για τους υδρογονάνθρακες από την Εθνοσυνέλευση της Βενεζουέλας. Η νομοθεσία ανοίγει τον πετρελαϊκό τομέα σε ιδιωτικές επιχειρήσεις, ανατρέποντας ένα μοντέλο κρατικής κυριαρχίας που διατηρούνταν επί περίπου 25 χρόνια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Exxon δεν είναι η μόνη εταιρεία που εξετάζει την ενίσχυση της παρουσίας της. Η Continental Resources του Χάρολντ Χαμ έχει επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον, ενώ η Chevron, η οποία δεν εγκατέλειψε ποτέ τη χώρα, σχεδιάζει να διπλασιάσει την παραγωγή της μέσα στην επόμενη πενταετία, με επενδυτικό πρόγραμμα 7 δισ. δολαρίων. Συμφωνίες έχουν ανακοινώσει επίσης η ιταλική Eni και η General Electric.
Ταυτόχρονα, η νέα ηγεσία υπό την αντιπρόεδρο της χώρας Ντέλσι Ροντρίγκεζ προωθεί το άνοιγμα των φυσικών πόρων σε αμερικανικά κεφάλαια. Το νέο πλαίσιο περιλαμβάνει ακόμη και μια ασυνήθιστη συμφωνία που προβλέπει συμμετοχή του αμερικανικού Πενταγώνου κατά 35% σε εταιρεία με σημαντικό έλεγχο επί των πετρελαϊκών αποθεμάτων.
