Για την υπόθεση των μυστικών SMS που αντάλλαξε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Pfizer Αλμπέρ Μπουρλά, κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για το συμβόλαιο αξίας δισεκατομμυρίων για εμβόλια κατά της Covid, καλείται να αποφασίσει την Τετάρτη το Δικαστήριο της Ε.Ε.
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα του Politico, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο θα αποφανθεί εάν η άρνηση της Επιτροπής να δημοσιοποιήσει τα μηνύματα της Ούρσουλα φον ντερ Λάιειν με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Pfizer παραβίασε τους κανόνες διαφάνειας.
Η απόφαση της Τετάρτης για το λεγόμενο «Pfizergate» αναμένεται να έχει ευρείες συνέπειες για τον τρόπο με τον οποίο τα κορυφαία στελέχη της Ε.Ε. διεξάγουν τις υποθέσεις τους κεκλεισμένων των θυρών και μπορεί να σκιάσει τη δεύτερη θητεία της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία άρχισε την 1η Δεκεμβρίου της περασμένης χρονιάς.
Το επίμαχο ζήτημα είναι αν τα μηνύματα κειμένου πρέπει να θεωρούνται επίσημα έγγραφα και, κατά συνέπεια, να υπόκεινται σε δημοσιοποίηση για λόγους διαφάνειας. Η Επιτροπή εκτιμά πως όχι, αντίθετα με ακτιβιστές αλλά και τα μέσα ενημέρωσης.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η υπόθεση αποτελεί νομική πρόκληση για την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, καθώς όχι μόνο ενέκρινε προσωπικά τη μεγαλύτερη σύμβαση εμβολίων της Ε.Ε., αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ, αλλά είναι επίσης επικεφαλής του θεσμικού οργάνου που είναι επιφορτισμένο με την τήρηση του ενωσιακού δικαίου, το οποίο περιλαμβάνει τις αρχές της διαφάνειας και της λογοδοσίας. Αν το δικαστήριο αποφανθεί εναντίον της, αυτό θα αποτελέσει ισχυρό επιχείρημα για τους επικριτές της.
Η υπόθεση άρχισε από την εφημερίδα «New York Times» και τον πρώην διευθυντή του γραφείου της στις Βρυξέλλες, οι οποίοι υπέβαλαν αγωγή κατά της απόφασης της Επιτροπής να μη δημοσιοποιήσει τα μηνύματα SMS το 2022. Η ύπαρξη των μηνυμάτων αποκαλύφθηκε σε συνέντευξη του Μπουρλά τον Απρίλιο του 2021, όταν περιέγραφε στους «ΝΥΤ» την ανταλλαγή μηνυμάτων ως «ενίσχυση της βαθιάς εμπιστοσύνης» και διευκόλυνση των διαπραγματεύσεων για μια σημαντική συμφωνία για εμβόλια.
Η συμφωνία αυτή, η οποία οριστικοποιήθηκε τον Μάιο του 2021, προέβλεπε τη δέσμευση της Ε.Ε. να αγοράσει έως 1,8 δισεκατομμύρια δόσεις του εμβολίου Pfizer-BioNTech, τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα συμφωνία που έχει υπογραφεί από τις Βρυξέλλες. Στο κείμενο προβλεπόταν η προκαταβολική αγορά 900 εκατ. δόσεων, με δυνατότητα παραγγελίας 900 εκατομμυρίων επιπλέον δόσεων, για παράδοση το 2022 και το 2023.
Η πρόεδρος της Κομισιόν αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση και από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO), η οποίο ερευνά σοβαρά οικονομικά εγκλήματα εις βάρος των οικονομικών συμφερόντων της Ε.Ε.
Τον Μάρτιο, η επικεφαλής της EPPO Λάουρα Κοβέσι επιβεβαίωσε ότι αξιωματούχοι της Επιτροπής έχουν ήδη δώσει καταθέσεις για τον τρόπο διεξαγωγής των διαπραγματεύσεων. Η EPPO δήλωσε ότι δεν θα σχολιάσει περαιτέρω λόγω της εν εξελίξει έρευνας.
