Την ανάπτυξη μιας νέας αντιπυραυλικής ασπίδας με την ονομασία «Χρυσός Θόλος» (Golden Dome), με εκτιμώμενο κόστος 175 δισ. δολάρια, ανακοίνωσε χθες Τρίτη ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, δεσμευόμενος ότι το σύστημα θα είναι σε λειτουργία μέχρι το τέλος της προεδρικής του θητείας.
Ο λεγόμενος Χρυσός Θόλος -ονομασία που παραπέμπει ευθέως στον γνωστό «Σιδερένιο Θόλο» (Iron Dome) του Ισραήλ- θα ολοκληρωθεί μέσα σε δύομισι έως τρία χρόνια, όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο Τραμπ μέσα από το Οβάλ Γραφείο, προσθέτοντας ότι το νομοσχέδιο για τη φορολογία και τον προϋπολογισμό που εξετάζεται στο Κογκρέσο περιλαμβάνει 25 δισ. για την έναρξη των εργασιών κατασκευής.
Ο Τραμπ αποκάλυψε επίσης ότι ο Καναδάς επικοινώνησε με τις ΗΠΑ εκφράζοντας ενδιαφέρον να συμμετάσχει στο έργο και να αποκτήσει και αυτός προστασία, ενώ συμπλήρωσε: «Θα συνεργαστούμε μαζί τους για το κόστος».
Αξίζει να σημειωθεί ότι το έργο εκκίνησε την πρώτη εβδομάδα της δεύτερης προεδρικής θητείας Τραμπ, με εκτελεστικό διάταγμα που απαιτεί την πιο φιλόδοξη και τεχνολογικά προηγμένη αντιπυραυλική ασπίδα στην ιστορία των ΗΠΑ, ένα σύστημα που θα μπορεί να καταστρέφει υπερηχητικούς πυραύλους και να αποτρέπει πυρηνική καταστροφή.
Μαζί με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, αρκετούς Αμερικανούς γερουσιαστές και τον στρατηγό Μάικλ Γκετλάιν της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ -ο οποίος θα ηγηθεί του έργου- ο Τραμπ δήλωσε ότι ο «Χρυσός Θόλος» θα αναπτύξει τεχνολογίες επόμενης γενιάς σε ξηρά, θάλασσα και Διάστημα, συμπεριλαμβανομένων δορυφορικών αισθητήρων και συστημάτων αναχαίτισης.
Ωστόσο, οι αναχαιτιστές -ένα δίκτυο δορυφόρων, μερικοί εκ των οποίων θα φέρουν λέιζερ- που προορίζονται να εντοπίζουν και να καταστρέφουν πυρηνικούς βαλλιστικούς πυραύλους βασίζονται σε τεχνολογία που ακόμη δεν υφίσταται. Λόγω αυτής της τεχνολογικής αβεβαιότητας, το εγχείρημα αντιμετωπίζει τεράστια εμπόδια, παρόμοια με εκείνα του αποκαλούμενου προγράμματος «Πόλεμος των Άστρων» του Ρόναλντ Ρίγκαν τη δεκαετία του 1980.
«Ο Ρόναλντ Ρίγκαν το ήθελε πριν από πολλά χρόνια, αλλά τότε δεν υπήρχε η τεχνολογία… Μόλις ολοκληρωθεί πλήρως, ο Χρυσός Θόλος θα μπορεί να αναχαιτίζει πυραύλους ακόμη και αν εκτοξεύονται από την άλλη άκρη του κόσμου ή και από το Διάστημα» ανέφερε ο Τραμπ με το γνωστό ύφος του. Τόνισε επίσης τη σημασία της Silicon Valley για την υλοποίηση του οράματός του: «Έχουμε πράγματα που κανείς άλλος δεν μπορεί να έχει… Ένας πολύ ισχυρός αντίπαλος μου είπε: “Οι πιο ευφυείς άνθρωποι στον κόσμο είναι στη Silicon Valley”».
Εταιρείες τεχνολογίας όπως η SpaceX του Ίλον Μασκ, η Anduril και η Palantir αναμένεται να εμπλακούν στο έργο, μαζί με καθιερωμένους αμυντικούς εργολάβους όπως η Lockheed Martin και η RTX. Εταιρείες του τομέα αεροδιαστημικής και άμυνας ήδη προετοιμάζονται για να διεκδικήσουν τα νέα συμβόλαια. Η Lockheed δημιούργησε μια ιστοσελίδα στην οποία δηλώνει την ετοιμότητά της για αυτήν την «αποστολή επιπέδου Manhattan Project», παραπέμποντας στο πρόγραμμα κατασκευής της ατομικής βόμβας κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ωστόσο, προς το παρόν δεν έχουν συναφθεί συγκεκριμένα συμβόλαια.
Ο Τραμπ εξέφρασε τη βεβαιότητά του ότι το Κογκρέσο θα συνεχίσει να χρηματοδοτεί τον «Χρυσό Θόλο» καθώς το έργο εξελίσσεται. «Είναι απίστευτο πόσο εύκολα μπορεί να χρηματοδοτηθεί αυτό το έργο» είπε εν μέσω μιας ευρύτερης πολιτικής διαμάχης για το φορολογικό του νομοσχέδιο. Ωστόσο, το κόστος του έργου θα μπορούσε εύκολα να ξεπεράσει τα 175 δισ. δολάρια. Το ανεξάρτητο Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO) εκτιμά ότι η ανάπτυξη και εκτόξευση των διαστημικών αναχαιτιστών θα μπορούσε να κοστίσει έως και 542 δισ. σε βάθος 20ετίας.
Την περασμένη εβδομάδα, η Υπηρεσία Αμυντικών Πληροφοριών των ΗΠΑ δημοσίευσε αξιολόγηση απειλής που περιγράφει τους τύπους επιθέσεων που θα μπορούσαν να εξαπολύσουν η Κίνα, η Ρωσία, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα, επιθέσεις τις οποίες ο «Χρυσός Θόλος» έχει στόχο να αποτρέψει.
Στο μεταξύ, Δημοκρατικοί εκφράζουν ανησυχίες για πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων σχετικά με τη συμμετοχή της SpaceX στο έργο, δεδομένου του ρόλου του Ίλον Μασκ στην κυβέρνηση Τραμπ. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα ομάδα 42 δημοκρατικών βουλευτών ζήτησε από τον γενικό επιθεωρητή του υπουργείου Άμυνας να «ελέγξει τη διαδικασία ανάθεσης του συμβολαίου, συμπεριλαμβανομένης οποιασδήποτε εμπλοκής του Ίλον Μασκ», υποστηρίζοντας ότι είναι πιθανόν η εταιρεία του να θεωρείται βασικός υποψήφιος λόγω της θέσης του στην κυβέρνηση.
