Tο μέγεθος της ρύπανσης πολλών ποταμών του πλανήτη από τα φάρμακα και άλλα προϊόντα και πόσο σοβαρή είναι αυτή η απειλή για την υγεία των ανθρώπων και το περιβάλλον αναδεικνύει νέα διεθνής επιστημονική μελέτη που που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, καθώς σε πάνω από ένα στα τέσσερα σημεία ποταμών ανά τον κόσμο, από όπου ελήφθησαν δείγματα, βρέθηκαν συγκεντρώσεις φαρμακευτικών ουσιών σε δυνητικά τοξικά επίπεδα.
Συνολικά έγιναν περισσότερες από 1.000 μετρήσεις σε 258 ποτάμια σε περισσότερες από 100 χώρες, μεταξύ των οποίων ο Τάμεσης του Λονδίνου, ο Μισσισσιππής και ο Αμαζόνιος.
Σε αυτά ανιχνεύθηκε η παρουσία 61 δραστικών φαρμακευτικών ουσιών, όπως διάφορα αντιβιοτικά, μετφορμίνη (αντιδιαβητικό φάρμακο), καρμπαμαζεπίνη (αντιεπιληπτικό), προπρανολόλη (β-αναστολέας για υπέρταση), λοραραταδίνη (αντιισταμινικό-αντιαλλεργικό), παρακεταμόλη (αναλγητικό), αντισυλληπτικά, αρτεμισινίνη (κατά της ελονοσίας) κ.ά., καθώς επίσης νικοτίνη και καφεΐνη.
Οι ερευνητές του βρετανικού Πανεπιστημίου της Υόρκης, με επικεφαλής τον δρα Τζον Γουίλκινσον, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), βρήκαν ότι:
- Η φαρμακευτική ρύπανση μολύνει τα νερά των ποταμών σε όλες τις ηπείρους.
- Οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος έχουν αναλογικά μεγαλύτερο πρόβλημα στα ποτάμια τους σε σχέση με τις πλουσιότερες χώρες.
- Όσο μεγαλύτερη είναι η μέση ηλικία των κατοίκων σε μια περιοχή και επίσης όσο μεγαλύτερες είναι η ανεργία και η φτώχεια, τόσο πιο αισθητό είναι το πρόβλημα της φαρμακευτικής ρύπανσης των ποταμιών.
- Τα πιο μολυσμένα ποτάμια είναι στην υποσαχάρια Αφρική, στη Νότια Αμερική και τη Νότια Ασία. Τα ποτάμια στο Πακιστάν, στη Βολιβία και την Αιθιοπία έχουν το μεγαλύτερο πρόβλημα. Αντίθετα, τα ποτάμια στην Ισλανδία, στη Νορβηγία και στο βροχοδάσος της λεκάνης του Αμαζονίου έχουν το μικρότερο.
- Οι δραστηριότητες που ευθύνονται κυρίως για τη φαρμακευτική ρύπανση είναι η απόρριψη αποβλήτων στις όχθες των ποταμών, το άδειασμα του περιεχομένου σηπτικών δεξαμενών μέσα στα ποτάμια, ο ανεπαρκής καθαρισμός των αποβλήτων των φαρμακοβιομηχανιών κ.ά.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι η φαρμακευτική ρύπανση των ποταμών μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα των μικροβίων που είναι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά και σε άλλα φάρμακα.
