Ενώ τους τελευταίους μήνες οι παγκόσμιες οικονομίες ασχολούνται με την ενεργειακή κρίση και τις τιμές των καυσίμων -το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο-, αλλά και την επάρκεια συγκεκριμένων μετάλλων που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία, υπάρχει ένα υλικό η οικονομία γύρω από το οποίο το 2021 άγγιξε τα 13 δισ. δολάρια και λίγοι ασχολούνται με αυτό: το αλάτι.
«Δεν θα μπορούσατε να έχετε διεθνή οικονομία αν δεν είχατε αλάτι» δήλωσε πρόσφατα στο CNBC ο Μαρκ Κουρλάνσκι, συγγραφέας του βιβλίου «Salt: A World History» («Αλάτι: μια παγκόσμια ιστορία»), προσθέτοντας: «Υπήρχαν πολύ λίγα τρόφιμα που μπορούσες να εξάγεις χωρίς αλάτι, καθώς ήταν απαραίτητο για λαχανικά, κρέας, ψάρια, γαλακτοκομικά προϊόντα».
Σήμερα, οι κοινές χρήσεις του αλατιού είναι εξίσου πλούσιες αλλά λιγότερο εμφανείς, μια και δεν περιορίζονται στο οικείο μας μαγειρικό αλάτι.
Αλάτι για τον πάγο
Ενώ πλέον το αλάτι δεν είναι απαραίτητο για τη συντήρηση τροφίμων, μια άλλη χρήση του έχει έρθει στο προσκήνιο: Η χρήση του για να παγώνει το χιόνι στους δρόμους. Τα άλατα αποπάγωσης των αυτοκινητοδρόμων αντιπροσώπευαν περίπου το 42% του συνολικού αλατιού που καταναλώθηκε το 2022, σύμφωνα με το CNBC που επικαλείται στοιχεία από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Το Πανεπιστήμιο του Βερμόντ υπολόγισε ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν 20 εκατ. μετρικούς τόνους αλατιού στους δρόμους κάθε χρόνο. Ωστόσο, πρόκειται για μια πρακτική που εγκυμονεί κινδύνους για το περιβάλλον: Όταν ο χιόνι λιώσει, το αλάτι παραμένει στο περιβάλλον προκαλώντας ζημιές που υπολογίζονται σε 800 έως 3.300 δολάρια ανά τόνο.
«Πρόκειται για ένα ζήτημα που επηρεάζει όλους σε καθημερινή βάση» δήλωσε στο CNBC ο Σουτζέι Καουσάλ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, ο οποίος έχει μελετήσει το σύνδρομο αλάτωσης του γλυκού νερού και τις επιπτώσεις του στο πόσιμο νερό, τα οικοσυστήματα και τη διάβρωση των υποδομών. «Διαπιστώσαμε ότι σε ορισμένα από τα σημαντικότερα ποτάμια και ρέματα στον κόσμο παρουσιάζονται αυξητικές τάσεις (αλάτωσης)» δήλωσε συγκεκριμένα.
Στις πόλεις
Ποσότητες άλατος υπάρχουν σε πολύ περισσότερα σημεία από ό,τι θα μπορούσε να φανταστεί κανείς, καθώς οι σύγχρονες πόλεις είναι γεμάτος από ανθρακικό ασβέστιο – ένα υλικό που αποτελεί έναν τύπο ορυκτού άλατος. Σύμφωνα με το CNBC, όταν αυτά τα υλικά αυτά διασπώνται, απελευθερώνονται άλατα στο περιβάλλον.
Αυτά τα άλατα φτάνουν σε πηγές γλυκού νερού καθώς το νερό κινείται μέσα από το έδαφος. Έτσι, μπορεί να δημιουργηθούν αυτά που αποκαλούνται «χημικά κοκτέιλ αλάτων», τα οποία είναι δυνατό να μολύνουν τις πηγές πόσιμου νερού και να προκαλέσουν ζημιές στις υποδομές.
Στη συνέχεια, στους μεταλλικούς σωλήνες όπου ρέει πιο αλατούχο νερό μπορεί να παρατηρηθεί έκπλυση μετάλλων από τα τοιχώματά τους, προσθέτοντας περισσότερους ρύπους στο νερό.
Προσπάθειες αντιμετώπισης
Προσπαθώντας να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα αυτό, ορισμένες πόλεις λαμβάνουν ήδη μέτρα επιλέγοντας προϊόντα με χαμηλότερα χλωριόντα, τα οποία έχουν κυκλοφορήσει στην αγορά.
«Έχουμε δει σημαντική αύξηση στις ποσότητες άλατος για τήξη πάγου με λιγότερα χλωριόντα που έχουμε πουλήσει, σε σχέση με το σκέτο αλάτι το οποίο περιέχει σημαντική ποσότητα χλωριόντων», δήλωσε στο CNBC ο Μπριόν Μέιζ, διευθυντής Πωλήσεων και Μάρκετινγκ στην εταιρεία διανομής αλατιού Harvey Salt Company.
Πηγή: in.gr
