Το νέο Σύστημα Εμπορίας Εκπομπών της Ε.Ε. (ETS), το οποίο ψηφίστηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πριν από λίγες ημέρες, αναμένεται να φέρει ριζικές αλλαγές στις βιομηχανίες έντασης εκπομπών.
Τα νέα μέτρα, τα οποία αναμένεται να τεθούν σε εφαρμογή το 2027, έχουν στόχο να μειώσουν την προσφορά αδειών άνθρακα στην αγορά ταχύτερα απ’ ό,τι είχε προγραμματιστεί καθώς αναμένεται να καταργήσουν σταδιακά τις δωρεάν άδειες για τις βιομηχανίες έως το 2034 ενώ θα οδηγήσουν προοδευτικά τον τομέα της ναυτιλίας στην αγορά άνθρακα, ξεκινώντας από το 2024.
Δεδομένου ότι η συμφωνία προβλέπει πως ο ρυθμός μείωσης των δικαιωμάτων που κατανέμονται θα επιταχυνθεί, ώστε οι εκπομπές να μειωθούν κατά 62% ως το 2030 σε σύγκριση με το 2005 (ο στόχος μέχρι τώρα ήταν να μειωθούν κατά 43%), οι βιομηχανίες και οι επιχειρήσεις είναι αναγκασμένες να αναθεωρήσουν τα στρατηγικά τους πλάνα.
Ωστόσο, η ανάληψη και η επίτευξη αξιόπιστων δεσμεύσεων για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές αποτελεί μια πρόκληση για τις επιχειρήσεις, ειδικά σε τομείς έντασης εκπομπών.
Από τη μια πλευρά, οι επιχειρήσεις μπορούν να χρησιμοποιούν πιστώσεις για να μειώσουν τις εκπομπές τους μέσω αντισταθμίσεων, ενώ λαμβάνουν οικονομικά αποδοτικά μέτρα για τη μείωση των μελλοντικών εκπομπών μέσω του κύκλου εργασιών των περιουσιακών στοιχείων και της εξέλιξης των επιχειρηματικών μοντέλων τους. Μακροπρόθεσμα, οι πιστώσεις είναι απαραίτητες για την αντιστάθμιση των «ανελαστικών» εκπομπών από προϊόντα που δεν διαθέτουν επιλογές χαμηλών ή μηδενικών εκπομπών.
Από την άλλη πλευρά, οι πιστώσεις άνθρακα αναμένεται ότι θα καταστούν ακριβές και πιο σπάνιες σε όλες τις προοπτικές λόγω της αυξανόμενης ζήτησης και του υψηλότερου κόστους προσφοράς ανά μονάδα προϊόντος. Ο όγκος των πιστώσεων που απαιτούνται παγκοσμίως προβλέπεται να αυξηθεί τουλάχιστον 20 φορές έως το 2035, ενώ στα σενάρια που συνάδουν με τη Συμφωνία του Παρισιού οι όγκοι θα μπορούσαν να αυξηθούν από 30 έως 40 φορές από τα τρέχοντα επίπεδα. Η αύξηση του όγκου των πιστώσεων θα οδηγήσει σε αύξηση του κόστους προσφοράς, καθώς όπως είναι φυσικό, εξαντλούνται οι επιλογές προσφοράς χαμηλού κόστους. Οι τιμές των αντισταθμίσεων άνθρακα θα μπορούσαν να ανέλθουν σε 80-150 δολάρια ανά τόνο έως το 2035 (σε πραγματικά δολάρια 2020). Οι τιμές πιθανότατα θα μπορούσαν να βρεθούν στο χαμηλότερο άκρο αυτού του εύρους εάν το κόστος της τεχνολογίας μειωθεί ταχύτερα ή η συνολική παγκόσμια προσπάθεια μείωσης είναι λιγότερο φιλόδοξη. Αντίθετα, θα μπορούσαν να βρεθούν υψηλότερο άκρο του εύρους εάν η συνολική προσπάθεια μείωσης του παγκόσμιου βεληνεκούς είναι πιο φιλόδοξη, το κόστος τεχνολογίας πέσει πιο αργά ή οι τριβές στην αγορά είναι πιο σημαντικές και επίμονες.
Προφανώς, οι πιστώσεις άνθρακα μπορούν να αποτελέσουν αποτελεσματικό εργαλείο για τις επιχειρήσεις προκειμένου να επιτύχουν τις δεσμεύσεις τους για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Ωστόσο, η χρησιμότητά τους εξαρτάται από το επιχειρηματικό πλαίσιο και τη στρατηγική. Οι μελλοντικές προοπτικές των αγορών δικαιωμάτων εκπομπών παρουσιάζουν προκλήσεις λόγω της αυξανόμενης ζήτησης και του περιορισμού της προσφοράς. Ως εκ τούτου, οι επιχειρήσεις θα πρέπει να δράσουν τώρα για να προσδιορίσουν την καλύτερη στρατηγική και τη θέση τους για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές, συμπεριλαμβανομένου του εάν και πώς οι αντισταθμίσεις και οι πιστώσεις άνθρακα μπορούν να συνεισφέρουν σε βάθος χρόνου.
