Σε οικοσύστημα που προσφέρει καταφύγιο σε μεγάλη ποικιλία οργανισμών έχει εξελιχθεί η «μεγάλη σκουπιδόμαζα του Ειρηνικού», η απέραντη χωματερή που πλέει καταμεσή του μεγαλύτερου ωκεανού του πλανήτη και θεωρείται κλασικό δείγμα περιβαλλοντικής καταστροφής, όπως διαπιστώνει μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Ecology and Evolution».
Τις τελευταίες δεκαετίες περίπου 80.000 τόνοι σκουπιδιών κάθε είδους έχουν παγιδευτεί στον Υποτροπικό Γύρο Βορείου Ειρηνικού, στην περιοχή όπου τέσσερα ισχυρά ωκεάνια ρεύματα συναντώνται και σχηματίζουν μια γιγάντια δίνη. Με έκταση που υπερβαίνει το 1,5 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα, η «μεγάλη σκουπιδόμαζα» ανάμεσα στην Καλιφόρνια και τη Χαβάη είναι η μεγαλύτερη επιπλέουσα συγκέντρωση σκουπιδιών στον κόσμο.
Οι ερευνητές βρήκαν μια μεγάλη ποικιλία οργανισμών σε πλαστικά αντικείμενα που ανασύρθηκαν από τη σκουπιδόμαζα. Σχοινιά, μπουκάλια και οδοντόβουρτσες είναι μερικά από τα 105 δείγματα πλαστικών σκουπιδιών που εξετάζει η νέα μελέτη, δείγματα που συλλέχθηκαν το 2018 και το 2019 στο πλαίσιο της προσπάθειας καθαρισμού Ocean Cleanup και καταψύχθηκαν προτού σταλούν για ανάλυση στο εργαστήριο.
Σπόγγοι, στρείδια, ανεμώνες, καρκινοειδή και θυσσανόποδα ήταν μερικά από τα είδη ασπόνδυλων οργανισμών που βρέθηκαν να ζουν πάνω στα πλαστικά. Από τα 46 είδη ασπονδύλων που αναγνωρίστηκαν, τα 37 ήταν είδη που κανονικά εντοπίζονται κοντά στις ακτές και όχι στη μέση του ωκεανού, επισημαίνουν οι επιστήμονες της ερευνητικής ομάδας.
«Μας προκάλεσε έκπληξη το πόσο εύκολα τα είδη των ακτών αποίκισαν τα επιπλέοντα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των οργάνων μας» σχολίασε η Λίνζεϊ Χάραμ του Κέντρου Περιβαλλοντικής Έρευνας του Ιδρύματος Σμιθσόνιαν, επικεφαλής της μελέτης, προσθέτοντας ότι δεν αποκλείεται πολλά ασπόνδυλα που βρέθηκαν πάνω στα πλαστικά σκουπίδια να προέρχονται από τις ακτές της Ιαπωνίας και να έφτασαν στη σκουπιδόμαζα μετά το τσουνάμι που χτύπησε τις ιαπωνικές ακτές το 2011.
«Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι οι οργανισμοί των ακτών μπορούν πλέον να αναπαράγονται και να αναπτύσσονται στον ανοιχτό ωκεανό, όπου δημιουργούν μια νέα κοινότητα που προηγουμένως δεν υπήρχε» πρόσθεσε ο Γκρέγκορι Ρούιζ του Σμιθσόνιαν, επίσης μέλος της συντακτικής ομάδας.
Όμως οι ερευνητές προειδοποιούν ότι, παρόλο που προσφέρει καταφύγιο σε δεκάδες είδη οργανισμών, η «μεγάλη σκουπιδόμαζα του Ειρηνικού» ευνοεί τη μετακίνηση ξενικών ειδών στα ευαίσθητα οικοσυστήματα της Χαβάης, η οποία παρέμενε απομονωμένη από την ξηρά εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Πηγή: in.gr
